Por René Quenallata Paredes
LA PAZ, 14 jul (Xinhua) -- Bolivia competirá en los Juegos Olímpicos de Tokio con solo cuatro atletas, convirtiéndose en una de las delegaciones nacionales más reducidas de las últimas décadas y del certamen mundial por varios factores, según el Comité Olímpico Boliviano (COB).
El organismo anunció que el país sudamericano será representado por Karen Tórrez y Gabriel Castillo en natación, y Angela Castro y Bruno Rojas en atletismo.
El secretario general del COB, Javier Mejía, explicó hoy a Xinhua que para Tokio era virtualmente imposible replicar la participación con el número de atletas como en Río 2016 porque la World Athletics (WA) primero impuso marcas mínimas muy exigentes.
Además, dijo que, para sumar puntos en el ranking mundial, la otra forma de clasificarse a los Juegos era que los atletas debían estar en constante competencia en torneos internacionales. Un tercer elemento que se sumó en contra es la pandemia del nuevo coronavirus.
Según el COB, en la categoría de natación en Río 2016, los dos nadadores bolivianos que asistieron, Karen Tórrez y José Quintanilla, lo hicieron con marcas mínimas, a diferencia de esta oportunidad, en la que tanto Tórrez como Castillo van con invitación a Tokio.
"En el resto de las disciplinas, la pandemia mató las posibilidades de todos ellos. Fundamentalmente porque muchos de los eventos preolímpicos fueron suspendidos y porque las restricciones imposibilitaron que los atletas entrenen con regularidad", afirmó el directivo que acompañará a la delegación boliviana en este acontecimiento deportivo como invitado de los organizadores de los JJOO.
La bandera boliviana ha ondeado en 14 ediciones de los Juegos Olímpicos, siendo las delegaciones más numerosas las que compitieron en Barcelona 1992 con 13 deportistas y Río 2016 con 12; mientras que las más pequeñas fueron Berlín 1936 y Tokio 1964, en ambos casos con un atleta.
Bolivia ya compitió con sólo cuatro deportistas en México 1968 y Montreal 1976.
A Río 2016, el país sudamericano no sólo llevó la segunda delegación más numerosa de su historia olímpica, sino que ocho de esos 12 atletas lo hicieron con marcas mínimas, dos más por clasificación en torneos internacionales.
Según un informe del COB, después de dos días de viaje, entre escalas y vuelos, Tórrez y Castillo se convirtieron en los primeros deportistas bolivianos en pisar suelo japonés el martes.
El primero en saltar al agua para competir oficialmente será el cruceño Castillo, en la prueba de 100 metros espalda, el 25 de julio, posteriormente, la cochabambina Tórrez participará en la prueba de 50 metros estilo libre, el 30 de julio.
En tanto, Castro competirá en los 20 kilómetros marcha y Rojas lo hará en 100 metros planos. Ellos aún permanecen en el país y emprenderán el viaje en los próximos días.
En Londres 2012, Rojas se convirtió en el primer atleta boliviano en ganar una serie eliminatoria en unos Juegos Olímpicos, aunque no logró avanzar a las semifinales.
En 80 años de participación en Olímpicos, Bolivia nunca tuvo la alegría de cosechar alguna medalla, pero en esta versión de Tokio, con cuatro atletas no pierde la esperanza de hacer historia.
