BUENOS AIRES, 11 septiembre, 2021 (Xinhua) -- Imagen del 10 de septiembre de 2021 del investigador Alejandro Nadra, profesor en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN-UBA), observando bacterias transformadas con plásmidos en una placa de Petri, en el Laboratorio del Instituto de Biociencias, Biotecnología y Biología Traslacional de la FCEN-UBA, en la ciudad de Buenos Aires, Argentina. Un candidato vacunal contra la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19) desarrollado por científicos de Argentina avanza, luego de la realización de pruebas exitosas en animales. (Xinhua/Martín Zabala)
BUENOS AIRES, 11 sep (Xinhua) -- Un candidato vacunal contra la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19) desarrollado por científicos de Argentina avanza, luego de la realización de pruebas exitosas en animales.
La iniciativa "ArgenVac" recibió recientemente un financiamiento estatal por 60 millones de pesos (unos 612.100 dólares) tras constatarse sus positivos aspectos técnicos, así como los antecedentes de los equipos de desarrollo y su vinculación con otros actores del sector científico y productivo, públicos y privados, del país.
"Desde el principio de la pandemia estamos trabajando en el desarrollo de herramientas que sirvan para combatir los males que acarrea la pandemia, y entre ellos actualmente estamos trabajando en el desarrollo de una vacuna llamada ArgenVac", dijo a Xinhua el investigador Alejandro Nadra.
El experto, profesor en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN-UBA), dijo que la vacuna "consiste en una proteína producida de forma recombinante, purificada y que se inyecta. Es lo que despierta la respuesta inmune".
"A diferencia de las vacunas que llegaron hasta ahora a Argentina, que son basadas en RNA o en adenovirus, esta es proteína purificada, lo cual tiene varias ventajas", destacó el investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) en el Instituto de Biociencias, Biotecnología y Biología Traslacional.
Para el desarrollo se emplea como inmunógeno a la porción de la proteína "S" o "Spike" del SARS-CoV-2, denominada RBD, obtenida en forma recombinante modificada producida en levaduras y adyuvantes comerciales o nanopartículas biopoliméricas como agentes vehiculizantes con poder adyuvante.
Nadra dijo que el equipo de científicos trabaja "en mejorar las proteínas en sí, para producir algo que funcione no solamente en animales, que es la etapa en la que estamos ahora, sino que se pueda escalar y producir en Argentina para vacunar humanos".
"Hicimos pruebas en ratones, que dieron muy buena respuesta inmune y respuesta celular. Ahora estamos para hacer los ensayos regulados por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica y así poder dar el siguiente paso, que será ensayar en humanos", señaló el investigador.
Nadra subrayó que se harán "análisis preclínicos de forma sistemática con acompañamiento de la autoridad regulatoria. Para este periodo tenemos un plazo máximo de 18 meses a partir de ahora".
Lo primero será "hacer ensayos de toxicidad en humanos, y después de efectividad, para saber que (la ArgenVac) puede proteger de la infección de coronavirus en humanos", afirmó.
Por su parte, Cecilia D'Alessio, bióloga y directora técnica del desarrollo por parte de la FCEN-UBA, explicó a Xinhua que la propuesta busca "colaborar de alguna manera, aportar nuestros conocimientos a fin de tratar de paliar los efectos (de la COVID-19) mediante diagnóstico, tratamiento y prevención, desarrollando herramientas".
Una de esas herramientas, sostuvo, es la producción de "una vacuna nacional para tener una seguridad frente a contingencias globales, como la falta de vacunas".
"Nos puede servir para refuerzos, para generar la tecnología en el país para otras emergencias sanitarias", afirmó la investigadora del Conicet.
D'Alessio explicó que "los desarrollos basados en proteínas son un poco más lentos que los basados en adenovirus o en RNA, porque requieren de un paso posterior, que es la purificación de la proteína y la producción, que es un paso más largo".
La investigadora valoró las capacidades instaladas en Argentina para redireccionar las investigaciones a una necesidad nacional y destacó que la ardua tarea, iniciada en abril de 2020, es "gratificante" porque permite a científicos que estudiaron en universidades públicas "devolver a la sociedad lo que recibió del país al momento de la formación".
El país sudamericano registró su primer caso de la COVID-19 en marzo de 2020 y confirmó hasta el viernes 5.221.809 contagios y 113.282 decesos, mientras lleva aplicadas desde diciembre más de 46.763.828 vacunas contra la enfermedad.
