(Xinhua/Mi Siyuan)
WENCHANG, Hainan, 20 sep (Xinhua) -- China lanzó hoy lunes la nave espacial de carga Tianzhou-3 destinada a entregar suministros para su estación espacial en construcción.
El cohete portador Gran Marcha -7 Y4, que transporta a la nave Tianzhou-3, despegó a las 15:10 horas del Centro de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia insular de Hainan, en el sur de China, de acuerdo con la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA, siglas en inglés).
Después de 597 segundos, Tianzhou-3 se separó del cohete y entró en su órbita designada. A las 15:22 horas, los paneles solares de Tianzhou-3 se desplegaron y empezaron a funcionar correctamente.
El lanzamiento fue un completo éxito, aseguró la CMSA y explicó que Tianzhou-3 se acoplará luego con la combinación del módulo central de la estación espacial Tianhe y la nave de carga Tianzhou-2.
La nave de carga transporta cerca de seis toneladas de artículos y materiales, preparándose para el próximo lanzamiento de la misión tripulada de Shenzhou-13.
La CMSA informó que Tianzhou-3 está cargada con suministros de vida para los astronautas, un traje espacial extravehicular de respaldo, suministros para actividades extravehiculares, materiales para la plataforma de la estación espacial, cargas útiles y propulsores.
El 18 de septiembre, la nave de carga Tianzhou-2 se separó del puerto de acoplamiento trasero de Tianhe y se acopló con su puerto de acoplamiento frontal. La CMSA informó que la combinación de Tianhe y Tianzhou-2 se encuentra en buenas condiciones, esperando el acoplamiento con la nave de carga Tianzhou-3 y la nave espacial tripulada Shenzhou-13.
El lanzamiento del lunes es la 20ª misión de los programas espaciales tripulados de China y la 389ª misión de las series de cohetes Gran Marcha.
Como decían los antiguos chinos, para llevar a cabo una tarea importante, los suministros tales como raciones y forrajes deben ir por delante de las tropas y los caballos. Durante la construcción de la estación espacial, las naves espaciales de carga siempre serán lanzadas antes que las misiones tripuladas.
"Transportaremos primero materiales de apoyo, repuestos y equipos necesarios, y luego nuestra tripulación", explicó el director de CMSA, Hao Chun.
Tras la misión de Tianzhou-3, será lanzada la nave espacial tripulada Shenzhou-13 para acoplarse con el módulo central Tianhe, y tres astronautas comenzarán luego su estadía de seis meses en órbita.
China planea completar dentro de los próximo dos años la verificación de tecnologías clave y la construcción en órbita de la estación espacial a través de múltiples lanzamientos.
Está planeado realizar cinco misiones de lanzamiento este año. Las mismas incluyen: el módulo central Tianhe, la nave de carga Tianzhou-2, la misión con tripulación Shenzhou-12, la nave de carga Tianzhou-3 y la próxima misión con tripulación Shenzhou-13.
Seis misiones más se realizarán en 2022, incluyendo el lanzamiento de los módulos de laboratorio Wentian y Mengtian, dos naves espaciales de carga y dos naves espaciales tripuladas, para completar la construcción de la estación espacial.
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