QUITO, 19 abr (Xinhua) -- El alcalde del cantón Portovelo, en la provincia ecuatoriana de El Oro (sur), Jorge Maldonado, fue asesinado hoy viernes en un nuevo ataque armado contra una autoridad municipal, informó la Policía Nacional.
La corporación policiaca indicó en su cuenta de la red social X que el alcalde "fue víctima de disparos que ocasionaron su deceso, mientras se encontraba realizando actividades personales en la ciudadela El Oro de Portovelo".
Detalló que el ataque habría sido perpetrado por "dos antisociales, quienes se movilizaban en una motocicleta".
Añadió que, de inmediato, la Policía desplegó acciones operativas que permitieron localizar una motocicleta abandonada en el sector la Y del Osorio con similares características a la utilizada en este suceso.
La motocicleta "será parte del proceso investigativo para esclarecer el móvil y capturar a los responsables", precisó.
El funcionario municipal asesinado ganó la alcaldía de Portovelo, un cantón minero del país, en las elecciones seccionales de 2023 por el movimiento Creo, fundado por el expresidente ecuatoriano Guillermo Lasso.
La Asociación de Municipalidades de Ecuador (AME) lamentó el crimen de Maldonado y exigió seguridad para las autoridades locales en el país sudamericano.
"Con más fuerza, alzamos la voz de los 221 municipios del país y exigimos seguridad para nuestras autoridades", señaló la AME en un comunicado difundido en redes sociales.
Asimismo, exigió a las autoridades competentes "una pronta y exhaustiva investigación para llevar a los responsables ante la justicia".
El crimen de Maldonado ocurre apenas dos días después del asesinato del alcalde José Sánchez, del cantón (municipio) Camilo Ponce Enríquez, ubicado en la sureña provincia de Azuay, en un ataque armado.
También en marzo pasado fue asesinada en circunstancias similares, la alcaldesa del cantón San Vicente, en la provincia de Manabí (oeste), Brigitte García.
El asesinato de autoridades públicas se ha vuelto recurrente en el país en medio del "conflicto armado interno" declarado por el Gobierno en enero pasado contra el crimen organizado, tras una escalada de la violencia.
Bajo esa medida, se ordenó el despliegue de las Fuerzas Armadas a las calles y zonas conflictivas para neutralizar a 22 grupos criminales que el Gobierno calificó como "terroristas".
El asesinato del alcalde de Portovelo ocurrió, además, a las puertas de la consulta popular y referendo constitucional que se celebrará en Ecuador el próximo domingo.
El plebiscito, propuesto por el presidente Daniel Noboa, contiene 11 preguntas relacionadas con temas de seguridad, justicia y empleo.
