XI'AN, 8 ago (Xinhua) -- Un fósil bien conservado de panda gigante, que se remonta a por lo menos 10.000 años, fue descubierto en una cueva de la provincia noroccidental china de Shaanxi, informó el miércoles el departamento provincial de recursos naturales.
A finales de julio, el departamento recibió información de residentes locales sobre el presunto hallazgo de fósiles óseos animales en lo profundo de una cueva en el distrito de Chenggu de la ciudad de Hanzhong, en Shaanxi.
Tras una investigación sobre el terreno, los científicos determinaron preliminarmente que el fósil pertenece a un panda gigante adulto, presumiblemente una hembra. Esta conclusión se basó en la morfología del cráneo, la estructura dental y el desarrollo de la cresta sagital.
Se estima que los restos datan de una época comprendida entre el Pleistoceno medio tardío y el Pleistoceno tardío del período cuaternario, hace 200.000 a 10.000 años.
"El esqueleto del panda que hemos encontrado está completo en más del 70 por ciento, lo que lo convierte en el más intacto de su tipo descubierto en la provincia en los últimos años", afirmó Zeng Zhongcheng, subdirector del centro provincial de protección e investigación de fósiles paleontológicos de Shaanxi.
Es un descubrimiento significativo, destacó Hu Songmei, miembro del comité provincial de expertos en fósiles paleontológicos de Shaanxi, y añadió que ha contribuido a desvelar la supervivencia y el proceso evolutivo de los pandas que habitaban las zonas de unión entre la actual Shaanxi y sus provincias vecinas. También está ayudando a cartografiar la geografía antigua, el paleoclima y los cambios medioambientales durante el Pleistoceno.
Los huesos fósiles se transportaron de manera segura a Xi'an, la capital de Shaanxi, dispuestos para la reconstrucción del espécimen y la investigación científica relacionada.
