Por Cristóbal Chávez Bravo
SANTIAGO, 5 dic (Xinhua) -- En la zona austral de Chile se levanta el primer Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul, un hospital para proteger a este mamífero en peligro de extinción endémico del sur de Argentina y el territorio chileno.
Los huemules en Chile se encuentran en la categoría "en peligro", según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, y expertos advierten que si se mantienen las actuales condiciones, el animal se va a extinguir muy pronto.
Para paliar esta posible catástrofe, en un área aledaña al Parque Nacional Cerro Castillo, en la Patagonia chilena, se creó el Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul dedicado en exclusiva a la recuperación de este ciervo, levantado por la fundación Rewilding Chile.
El coordinador del programa de Vida Silvestre de Rewilding Chile, Sebastián Riestra, explicó a Xinhua que al estar en peligro de extinción, "cada huemul que se pueda recuperar va a aportar mucho a su repoblamiento".
El experto apuntó que entre las principales amenazas de los huemules en la Patagonia chilena resaltan los perros asilvestrados y las especies exóticas invasoras introducidas por el hombre como el jabalí o el ciervo rojo.
"Ambas especies pelean por el territorio con el huemul, que es una especie muy tímida, por lo tanto, le cuesta encontrar un buen lugar, con agua y con alimento", dijo.
Riestra subrayó que el Parque Nacional Cerro Castillo, en la región austral de Aysén, es atravesado por una carretera, donde los ciervos son atropellados, siendo la mayor causa de muerte de los huemules en los últimos 20 años.
También nombró al ganado doméstico, como vacas y ovejas, que afectan al huemul porque utilizan las mejores praderas donde estos ciervos se alimentaban antiguamente y, además, les transmiten enfermedades.
"El huemul es muy importante en el equilibrio del ecosistema, ya que es un muy buen 'dispensador' de semillas y además es parte de la cadena trófica, por lo tanto, si hay más huemules, eso nos permite tener este equilibro en el medio ambiente", agregó Riestra.
Se calcula que hay menos de 1.500 huemules entre Argentina y Chile, donde solo se encuentra la especie y ambas naciones son "responsables de su conservación".
El hospital de huemules se extiende en un área de 4,9 hectáreas y suma instalaciones para la mantención y manejo de este ciervo, como un módulo con espacio para el equipo de guardafaunas y un área para intervenciones médico-veterinarias, según la fundación responsable.
También cuenta con distintos recintos para el abordaje de las diferentes afecciones o patologías que podrían presentar los huemules.
"Lo más importante que tiene este Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul es que está inserto en el mismo hábitat del huemul; tiene todas las condiciones para que los huemules puedan mejorar de una mejor manera: el mismo tipo de agua, alimento, temperatura de su ambiente natural", profundizó Riestra.
El experto apuntó que esas condiciones permitirán la recuperación de estos animales y, al mismo tiempo, forma parte del "Corredor del Huemul", una estrategia de conservación a gran escala que busca conectar poblaciones y reforzar la recuperación de la especie a lo largo de los Andes.
El huemul es una especie tímida y solitaria que habita de manera exclusiva en los bosques patagónicos de Chile y Argentina, además de ser parte desde 1834 del escudo de armas chileno, junto al cóndor, la imponente ave que aún vuela en la cordillera andina.
