Por Noelia Aráuz
MANAGUA, 24 dic (Xinhua) -- La Navidad en Nicaragua se vive tanto en las calles, iluminadas con luces y adornos alusivos a la temporada, como en los hogares, donde las familias se reúnen en torno a la mesa para celebrar con platillos tradicionales. Entre ellos, el relleno navideño ocupa un lugar central en las cenas de Nochebuena y Navidad.
La preparación del relleno, un platillo elaborado a base de carne de cerdo, pollo, vegetales y especias, moviliza a amas de casa en Managua y en todos los departamentos del país, quienes lo cocinan con dedicación como parte esencial de las celebraciones decembrinas.
Jessica Bravo, lugareña de Managua, aprendió a elaborar el relleno de una tía cercana y querida. En su cocina se encarga de cocer las carnes, desmenuzarlas, sofreírlas y ajustar cuidadosamente los sabores del platillo, un proceso que considera tan importante como el resultado final.
"Representa mucha unidad, mucho amor para nosotros. Inicialmente, lo hacíamos solo para nosotros, como familia, pero con las amistades una vez la probaron y nos dijeron: 'Oye, qué rico, porque no la venden', y pues tenemos ya 15 años de hacerlo, de estarlo vendiendo a conocidos", indicó Bravo a Xinhua, al destacar que ha llegado a elaborar hasta 80 libras (36 kilos) de este platillo.
Para ella, incluso la olla donde se cocina el relleno tiene un valor sentimental, pues fue un regalo de su madre. El platillo se prepara a fuego lento, removiendo los ingredientes y dejando que los sabores se integren con el paso de las horas.
"Yo creo que el secreto de esto es hacerlo con mucho amor, cocinarlo con el amor de la Navidad", dijo Bravo.
Para los nicaragüenses, la gastronomía tradicional tiene un profundo valor de identidad, memoria colectiva y reunión familiar, especialmente en las fiestas de fin de año.
"Yo creo que cada hogar, cada familia tiene su toque, su forma de hacerlo, su forma de prepararlo, pero estoy segura de que al prepararlo lo hacen con el mismo amor, la misma alegría con que lo hacemos nosotros, y eso es lo que nos une en esta Navidad, el amor y la unidad familiar", expresó Bravo.
Durante la temporada, las familias se reúnen para elaborar la cena típica, compartir la preparación de los ingredientes, fortalecer los lazos afectivos y transmitir conocimientos culinarios que forman parte del patrimonio cultural del país.
"Con la venida de los españoles se hace el mestizaje, se funden en el mestizaje nuestras tradiciones y también la comida; entonces, la comida, como el relleno, nace de ese acercamiento fuerte, demasiado fuerte entre España y los aborígenes en América", explicó a Xinhua el promotor cultural nicaragüense Wilmor López.
Según López, la receta también incorpora influencias árabes, al combinar frutos secos con carnes y sabores salados, lo que convierte al relleno en una tradición y patrimonio cultural intangible.
"Es un valor cultural, es identidad. El relleno se hace en Navidad nada más y es algo costoso, además sirve para guardar dos, tres, cuatro días, una semana. Es una comida especial y ahí van combinados los elementos aborígenes y los elementos españoles", detalló el promotor.
La presencia del relleno navideño en la cena de Nochebuena se mantiene pese a la modernización y la influencia de la gastronomía internacional, y representa un símbolo de continuidad cultural.
"Yo probé el relleno de mi suegra, que cada año lo renueva, y no solamente es el tiempo y la dedicación que ella pone a preparar, recoger cada ingrediente, sino que está la clara intención de reunir a la familia, de todos juntos compartir ese momento", dijo a Xinhua Víctor Zamora, yerno de Jessica.
"Realmente en estas fechas no solamente es comer, sino que es renovar esos lazos familiares en torno a la mesa, en torno a las comidas, especialmente el relleno navideño; al final, el relleno no solo alimenta el cuerpo, sino que refuerza el sentido de pertenencia, de reforzar esos lazos familiares en estas fechas", agregó.
En las cenas de diciembre, las familias nicaragüenses también preparan otros platillos tradicionales como gallina rellena, lomo relleno, ensaladas y nacatamales navideños.
"Yo pienso que los lazos se refuerzan siempre en la mesa y en estas fechas importantes siempre compartir es algo especial, es algo importante y no puede pasar desapercibido, entonces qué mejor que compartirlo con comida tan rica como un relleno navideño", concluyó Zamora.
Durante esta temporada, Nicaragua registra además un aumento de la actividad comercial y de la movilidad interna, con trabajadores del Estado y estudiantes en vacaciones, y un mayor flujo de familias que se trasladan a distintos destinos turísticos del país para celebrar las fiestas.
