YINCHUAN, 31 jul (Xinhua) -- Arqueólogos han identificado restos de una bebida alcohólica a base de cereales de 2.300 años de antigüedad, perteneciente al Período de los Reinos Combatientes (475 a. C.-221 a. C.), en la región autónoma de la etnia hui de Ningxia, en el noroeste de China, lo que aporta nuevos datos sobre la antigua tecnología de producción de bebidas alcohólicas de China.
El descubrimiento se realizó en el cementerio de Shanjiabu, perteneciente al Estado Qin durante el mencionado período, en la ciudad de Guyuan, donde los investigadores hallaron el líquido conservado dentro de una vasija de bronce con forma de cabeza de ajo, un recipiente característico de la cultura Qin, según el departamento regional de cultura y turismo.
Mediante una combinación de investigación arqueológica y análisis científico avanzado, los investigadores confirmaron que los 3.740 mililitros de líquido extraídos de la vasija eran una bebida alcohólica a base de cereales elaborada durante el mismo periodo.
Se cree que la muestra es la reliquia de alcohol líquido mejor conservada de China de la época reportada públicamente hasta la fecha, lo que llena un vacío en la investigación arqueológica sobre la elaboración de bebidas alcohólicas antiguas en Ningxia.
El cementerio se encuentra cerca de la Gran Muralla construida por el Estado Qin durante el período, con 183 tumbas excavadas hasta 2024.
La vasija de bronce presentaba una estructura de doble sellado revestida con telas y cubierta con barro orgánico. Este sofisticado sellado aisló los contaminantes externos, lo que permitió que el licor antiguo se conservara con una volatilización mínima después de más de dos milenios, según analizaron los arqueólogos.
Para descubrir los ingredientes y el proceso de elaboración de la bebida, un equipo de investigación conjunto del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Ningxia y la Escuela de Patrimonio Cultural de la Universidad del Noroeste realizó pruebas detalladas utilizando tecnologías que incluyeron espectroscopia infrarroja, cromatografía líquida de ultra alta resolución acoplada a espectrometría de masas y análisis microscópico de los granos de almidón, fitolitos y microfósiles de levadura.
El análisis identificó 24 categorías de compuestos, incluyendo ácidos orgánicos, aminoácidos y carbohidratos. Los investigadores descubrieron que el perfil de ácidos orgánicos coincidía con el del licor de arroz añejado artificialmente, confirmando que el líquido era un alcohol fermentado a base de granos.
Un examen más detallado reveló que los granos de almidón de trigo y cebada en la muestra habían sido procesados, incluyendo molienda, calentamiento y degradación microbiana.
Los hallazgos indican que el pueblo Qin ya dominaba el uso de los iniciadores de fermentación a base de granos, lo que permitía que la sacarificación y la fermentación ocurrieran simultáneamente, lo cual es señal de técnicas avanzadas de la época para la elaboración de bebidas alcohólicas.
Los investigadores afirmaron que el descubrimiento proporciona evidencia física de la sofisticación de la fermentación de granos en la antigua China y ofrece valiosas pistas para el estudio de la agricultura, la cultura gastronómica y la artesanía durante el periodo pre-Qin, es decir, el periodo anterior al establecimiento de la dinastía Qin (221 a. C.-207 a. C.).
