Por María A. Carrasquilla
BOQUETE, Panamá, 31 jul (Xinhua) -- China se ha consolidado como uno de los principales motores del consumo del café geisha panameño, destacaron el viernes productores y expertos durante la Cata Internacional del Best of Panama, el principal certamen de café de especialidad del país, organizado por la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP, por siglas en inglés).
Ricardo Koyner, presidente de la SCAP, destacó que el mercado chino es "muy importante" para Panamá y para los productores dedicados a la venta de las variedades de café de mayor calidad y exclusividad del mundo.
Koyner resaltó que, en la XXX edición de la Cata Internacional de Best of Panama participaron "un considerable número de jueces chinos" e inclusive la evaluación es encabezada por la jueza principal, Elen Fan, de China, quien se convirtió en la primera mujer en liderar la Cata Internacional en los 30 años de historia de la competencia.
"Se escoge a la jueza por su conocimiento, experiencia, trayectoria y por el valor que aporta al mercado mundial del café", agregó el presidente de la SCAP.
Por su parte, Wilford Lamastus, gerente general de Lamastus Family Estates, calificó al mercado chino "es el mejor" para el café geisha panameño.
Según explicó, los consumidores chinos muestran una afinidad especial por esta variedad debido a su complejidad aromática, comparable con la experiencia sensorial que ofrecen algunos de los tés más finos.
"Tiene muchas notas florales, mucho jazmín, sabe a algunos tés Oolong. El aroma y la fragancia son muy similares a algunos tés", subrayó Lamastus.
A su vez, la directora de Hacienda La Esmeralda, Rachel Peterson, indicó que China ha sido el principal mercado de la compañía durante la última década.
"No hay nada como China. China siempre va a ser un motor para todos nosotros. Para todos estos países que están buscando dónde crecer. No hay ningún lugar como China", detalló.
Peterson atribuyó ese crecimiento al cambio en las preferencias de los consumidores, la expansión de las cafeterías en China y el aumento del consumo entre los jóvenes.
En ese sentido, Peterson subrayó que, al principio, los compradores chinos buscaban cafés con "muchísimos procesos, eran buenos cafés, pero ultraprocesados".
Pero en los últimos diez años, según Peterson, la demanda se ha orientado hacia los cafés lavados, los cuales describió como "muchísimo más elegantes y estructurados".
Añadió que las nuevas generaciones lideran el consumo de café geisha panameño al privilegiar productos de mayor calidad. "Ellos no consumen ese café amargo o de segunda. La calidad ha hecho que los consumidores quieran más", sostuvo.
Nuevos lazos se tejen constantemente entre los productores locales y el país asiático, como es el caso de los cafés de la empresa panameña Alcabu Speciality Coffee Sat, quienes ingresarán al mercado chino en agosto de 2026.
El presidente de la empresa, Carlos Fuentes, calificó ese ingreso como una gran oportunidad para impulsar el café panameño.
"Ingresar al mercado chino es un gran logro. El impacto que esto tendrá en nuestra empresa aún no se sabe, pero las expectativas son prometedoras, ya que se espera la generación de beneficios económicos para todos", concluyó.
