RIO DE JANEIRO, 22 feb (Xinhua) -- Institutos de investigación en agricultora y en salud de Estados Unidos y Brasil suscribieron un convenio por el que se proponen trabajar conjuntamente en el desarrollo de nuevos fitoterapéuticos, informaron hoy fuentes oficiales.
El acuerdo hasta 2013 y que prevé inversiones por dos millones de dólares compromete a la Universidad de Mississipi (Estados Unidos) con la estatal Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa), informó hoy esta última, que es considerada como el mayor centro mundial de investigaciones en agricultura tropical.
Las dos partes se propone ampliar los conocimientos para la producción de fitoterapéuticos (medicinas derivadas de plantas medicinales) y descubrir nuevos agroquímicos y fármacos en las reservas naturales brasileñas del Cerrado (Sabana) y la Caatinga, según la Embrapa.
Los objetivos concretos del convenio y el cronograma del proyecto comenzaron a ser discutidos hoy en la ciudad brasileña de Fortaleza por representantes de las dos entidades y del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
El Cerrado fue escogido como local prioritario debido a que diferentes estudios indican que las áreas de frontera de la Sabana brasileña, por ser regiones de "tensión ecológica", poseen gran potencial para la diversidad química.
De acuerdo con el especialista Flavio Pimental, investigador de la Embrapa, el 52 por ciento de los fármacos comercializados actualmente en el mundo son derivados de productos naturales o fueron sintetizados teniendo como modelo sustancias aisladas de plantas.
"Si consideramos las medicinas contra el cáncer esa proporción llega al 60 por ciento", asegura Pimentel al referirse a la importancia de los fitoterapéuticos.
La asociación también se propone mejorar la calidad de los fitoterapéuticos producidos en ambos países.
"Una de las razones para el poco uso de plantas medicinales como terapia en Brasil es la falta de estudios sobre la seguridad en el uso de los fitoterapéuticos y la baja calidad de los productos en el mercado", según Pimentel.
"Este convenio permitirá desarrollar métodos para autenticar y estandarizar los fitoterapéuticos", agregó.
El investigador considera que la calidad de estas medicinas puede mejorar si se establecen normas de cultivo y procesamiento de las plantas medicinales.
Una mejor calidad permitirá que los productos puedan ser distribuidos gratuitamente por el sistema público de salud, lo que reduciría el precio de varias terapias.
El convenio entre ambos países prevé la creación de una red con informaciones sobre recursos genéticos de las plantas medicinales en el Carrado y la Caatinga, y la creación de un vivero de plantas medicinales usadas en Brasil.
Igualmente prevé el estudio de las plantas medicinales usadas en Brasil, el aislamiento de las sustancias químicas responsables por la actividad medicinal y la experimentación terapéutica con extractos de diferentes plantas.
Entre las plantas que serán analizadas y experimentadas figuran Espinheira Santa, Guaco, Quebra Pedra, Carqueja, Fáfia, Aroeira, Copaíba, Unha de Vaca, Barbatimao, Catuaba y Uña de Gato.
