Por Elena Chuquimarca y Xi Yue
QUITO, 11 may (Xinhua) -- Autoridades y expertos coincidieron en que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que han firmado Ecuador y China generará beneficios mutuos, lo que potenciará el intercambio de productos y reforzará las relaciones bilaterales.
El acuerdo comercial fue firmado la noche del miércoles (hora local) por el ministro ecuatoriano de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, Julio Prado, junto al ministro de Comercio de China, Wang Wentao, en una reunión protocolar que se realizó de manera virtual entre Quito y Beijing.
Tras la firma del acuerdo, el presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, declaró que "debo expresar la enorme alegría que siento al haber concretado este Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y la República Popular China".
Lasso sostuvo que el "TLC se traduce en bienestar para los ciudadanos, desarrollo y más ingresos para miles de familias" y añadió que "los dos países ganan con el acuerdo".
Por su parte, Prado calificó como hecho "histórico" la firma del acuerdo, y dijo en rueda de prensa que "este acuerdo considera los intereses de ambos países y amplía las oportunidades de colaboración conjunta para lograr un desarrollo más sostenible de nuestros países en el presente y en el futuro".
A sus ojos, el acuerdo traerá muchos beneficios para Ecuador, ya que incrementará el comercio con China, el importante socio comercial del país sudamericano.
"Pone a Ecuador en el mapa de Asia. Y a China como el mayor proveedor de bienes de consumo, materias primas y bienes de capital que aportará en la mejora de costos y competitividad de la industria ecuatoriana", remarcó.
Según Prado, China representa el mercado más grande del mundo, con más de 1.400 millones de consumidores, de manera que el acuerdo "es tremendamente interesante para los sectores exportadores, productivos y para los consumidores, así como es un buen negocio para todos".
El TLC, continuó, también abrirá oportunidades para productos no tradicionales, como frutas tropicales, que tienen gran potencial.
Además, el acuerdo permitirá la importación con cero aranceles de materias primas y bienes de capital desde el país asiático, mientras Ecuador tendrá acceso a tecnología a menor precio, subrayó el ministro.
En ese contexto, Prado estimó que las proyecciones respecto al incremento de las exportaciones no petroleras son altas para los primeros años de vigencia del TLC. "El potencial específico de este acuerdo, desde el punto de vista de las exportaciones, es entre 3.000 y 4.000 millones de dólares adicionales en los próximos diez años", vaticinó.
Asimismo, el acuerdo tendrá un impacto en la generación de empleo. "Actualmente, hay 1,2 millones de empleos vinculados al sector exportador. Con el acuerdo comercial con China y otros que se negocian con varios países, estimamos que en los próximos siete años vamos a duplicar esa cantidad de empleos productivos", dijo Prado.
A su vez, el ministro de Trabajo, Patricio Donoso, celebró la firma del TLC con China a través de un mensaje que publicó en su cuenta en la red social Twitter.
"Es un día histórico. El acuerdo Ecuador-China potenciará la economía nacional y generará más empleo", escribió.
Actualmente, Ecuador se ha convertido en el cuarto país latinoamericano en tener un TLC con China, después de Chile, Perú y Costa Rica.
Sin embargo, para su entrada en vigor, es necesaria la aprobación y ratificación por parte de la Corte Constitucional y la Asamblea Nacional (Congreso unicameral) de Ecuador.
En opinión de los exportadores y empresarios entrevistados por Xinhua, el acuerdo comercial es muy positivo, pues consideran que Ecuador puede aprovechar las condiciones del mercado chino para hacer crecer sus exportaciones, al ser un país con una importante oferta agroalimentaria.
El director de la Cámara de Comercio Ecuatoriano-China, Zhang Pengxiang, quien reside desde hace casi tres décadas en Ecuador, ponderó las ventajas del TLC.
"Hay muchas cadenas de valor de productos como el aguacate, la uvilla, el mango, que pueden ingresar en la oferta exportable. Ecuador, por la bondad de su tierra, de su clima, tiene una fruta que es 'premium'. Con el TLC, se puede impulsar su entrada de una manera ordenada", comentó el entrevistado.
Apostilló que es "un hito muy grande" que China se haya convertido en el principal destino de las exportaciones no petroleras de Ecuador, por lo que sigue siendo necesario diversificar la oferta exportadora.
"Ecuador no puede siempre depender de la parte petrolera, o de los pocos productos que en este momento están tomando la rienda en las exportaciones, sino abrir el abanico de oportunidades", planteó.
En ese mismo sentido se pronunció el vicepresidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor) Xavier Rosero, quien afirmó que el acuerdo va en la línea de ganar-ganar para ambos países.
"Tenemos el concepto con el cual nosotros sostenemos que este es el camino positivo para una relación de mutuo beneficio, porque nuestras economías son complementarias", valoró.
A su parecer, el TLC es una señal que va en la dirección positiva de consolidar la apertura de los mercados para la oferta exportable del país andino, donde más de 11.000 empresas mantienen relaciones comerciales con China, de las cuales alrededor de 600 son exportadoras.
"La dimensión propia del mercado chino nos va a permitir apalancar mucho más las exportaciones y por esto es positivo el acuerdo", dijo, y abundó que la economía china ha mostrado resiliencia y crece económicamente pese al complejo panorama mundial actual.
"La economía china ha demostrado que puede sostener ese dinamismo de crecimiento (...) Es una de las economías que lidera el crecimiento global. Y eso significa que su capacidad de compra de productos importados mantiene un nivel importante", comentó.
"Creemos que, tanto del lado exportador como del importador, el acuerdo va a dinamizar la relación bilateral", afirmó Rosero.
Según un informe reciente de Fedexpor, las exportaciones totales de Ecuador hacia China sumaron 5.843 millones de dólares en 2022, un aumento del 42 por ciento interanual.
A su vez, el consultor económico y analista internacional Alberto Acosta aseveró que la firma del TLC con China "es una excelente noticia" para Ecuador y "tiene un peso fundamental", teniendo en cuenta que "el comercio es la mejor fuente para generar prosperidad".
Afirmó que el acuerdo abre oportunidades gigantescas para el país con reglas estables, además de fortalecer las relaciones bilaterales.
"El comercio internacional siempre une, genera oportunidades y eso va a significar una relación mucho más cercana, porque va a haber mayor intercambio", concluyó.
