Imagen del 27 de septiembre de 2022 de una poza de litio en la planta de la Sociedad Química y Minera de Chile, en el Salar de Atacama, en la región chilena de Antofagasta. (Xinhua/Jorge Villegas)
SANTIAGO, 24 may (Xinhua) -- La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) de Chile fue designada hoy para liderar el proceso de negociaciones de futuros contratos de litio en el Salar de Atacama, el mayor depósito salino del país sudamericano, en el marco de la estrategia nacional de exploración y explotación de la materia prima.
Las máximas autoridades de Codelco y la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) de Chile se reunieron este miércoles para poner en marcha los principales anuncios contenidos en el plan nacional presentado en abril por el Gobierno del presidente Gabriel Boric.
De acuerdo con un comunicado, ambas entidades formalizaron en la cita "el comienzo del proceso que permitirá incorporar al Estado de Chile directamente en las operaciones productivas de litio en el Salar de Atacama", a través de la estatal Codelco.
"Se ha encomendado a Codelco, en su calidad de compañía pública de larga experiencia y probadas capacidades, que sea la encargada de buscar los mejores caminos", señaló el vicepresidente ejecutivo de Corfo José Miguel Benavente.
Agregó que la incorporación de Codelco "es una oportunidad para cumplir con el objetivo señalado por el presidente Boric respecto de la participación del Estado en la explotación de litio antes de la fecha de término de los contratos actuales de arrendamiento".
Para ello, Corfo estableció condiciones de base para un futuro contrato de arrendamiento, en torno a los beneficios del Estado, asuntos medioambientales, relacionamiento con las comunidades y el territorio, así como financiamiento en investigación y desarrollo, y cooperación científico-tecnológica, entre otros.
Estos contratos además estarán sujetos a la aprobación de Codelco y las autoridades administrativas y regulatorias correspondientes.
Benavente señaló al respecto que "se respetarán íntegramente los contratos existentes, mientras la propiedad de las pertenencias mineras seguirá en manos de Corfo para ser explotadas a través de contratos de arrendamiento".
Por su parte, el presidente del directorio de la cuprífera, Máximo Pacheco, afirmó que la compañía impulsará la conformación de alianzas público-privadas para continuar con las actividades productivas en el Salar de Atacama más allá de 2030, con la idea de que Codelco controle las sociedades creadas para ello.
"Hoy se concretan las acciones que el directorio inició para ingresar a la explotación de litio en el Salar de Atacama, por ser un negocio estratégico y conveniente para la empresa y su accionista, el Estado de Chile. Consolidaremos nuestro posicionamiento a nivel global como productores de dos de los minerales críticos para la transición energética mundial", afirmó Pacheco, en relación a la producción de litio y cobre.
Actualmente, los permisos para explotar el litio chileno están en manos de la Sociedad Química y Minera (SQM) de Chile.
La empresa anunció recientemente un acuerdo estratégico a largo plazo con la multinacional estadounidense Ford Motor Company, para asegurar el suministro de la materia prima para la producción de vehículos eléctricos.
Entre las medidas de la estrategia nacional del litio presentada el mes pasado por Boric, se contempla la creación de una empresa nacional del litio, proyecto que será enviado al Congreso chileno donde deberá ser discutido y aprobado para entrar en vigor.
Chile posee actualmente una de las mayores reservas de litio del mundo en sus salares norteños, con lo que busca consolidarse como primer proveedor a nivel global.
En 2022, el litio se erigió como el producto fuera del cobre más exportado del país austral y esperan que sea una importante fuente de ingresos en el futuro.
