PANAMÁ, 3 nov (Xinhua) -- El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, sancionó hoy la ley que prohíbe el otorgamiento de nuevas concesiones para la exploración, extracción, transporte y beneficio de minerales metálicos en el país.
Promulgada en la Gaceta Oficial luego de su aprobación la madrugada de este viernes en la Asamblea Nacional (Congreso), la Ley 407 "declara una moratoria por plazo indefinido", para salvaguardar "la salud de la población y garantizar que viva en un ambiente sano y libre de contaminación".
"A partir de la promulgación de la presente ley, quedarán rechazadas todas las solicitudes en trámite" para la obtención de nuevas concesiones, señala el decreto, el cual agrega que "ninguna concesión de exploración, extracción, transporte y beneficio de minerales metálicos será renovada".
La iniciativa propuesta por el Ejecutivo salió avante en el órgano legislativo tras casi dos semanas de protestas de agrupaciones civiles, sindicales y ambientalistas que se oponen a un reciente contrato entre la empresa Minera Panamá y el Estado panameño.
El Congreso modificó el jueves el proyecto original para eliminar un artículo que derogaba el contrato entre el Estado y Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum, dejando en manos de la Corte Suprema de Justicia su presunta inconstitucionalidad.
Ricardo Wong, presidente de la Fundación para la Protección del Mar (Promar), afirmó a Xinhua que la moratoria se requería, teniendo en cuenta que la minería a cielo abierto es muy dañina con el entorno, con la biodiversidad y con el agua.
Señaló que era importante evitar la expansión de la minería en el país ante la contaminación que genera y confió en una decisión de la Corte Suprema de Justicia que favorezca al país.
