QUITO, 7 feb (Xinhua) -- El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Ecuador y China abre grandes oportunidades comerciales con preferencias arancelarias, lo que ayudará a potenciar el intercambio de productos, afirmó la ministra ecuatoriana de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, Sonsoles García.
En entrevista con Xinhua, la ministra destacó los beneficios del TLC después de que la Asamblea Nacional (Congreso) ratificara el instrumento tras un amplio debate, decisión que felicitó, ya que desde el Gobierno y varios sectores productivos se ha explicado la importancia de este acuerdo comercial.
"Ecuador ha venido negociando acuerdos comerciales ya desde hace algunos años y un socio estratégico importante para Ecuador es China. Es un mercado potencial para productos ecuatorianos muy grande, es nuestro principal socio comercial no petrolero que tenemos este momento", dijo García.
La ratificación del TLC por parte del Parlamento de Ecuador era el último paso que debía cumplir el país sudamericano dentro de sus procedimientos jurídicos internos para la entrada en vigencia del acuerdo comercial en 2024.
Previamente, el pasado 1 de noviembre, la Corte Constitucional avaló el instrumento firmado entre ambos países el 10 de mayo de 2023.
Una vez que el acuerdo entre en vigor, hasta el 90 por ciento de las mercancías que se comercializan entre los dos países estarán exentas de aranceles, mientras que el 60 por ciento de ellas disfrutará de arancel cero de forma inmediata.
La ministra sostuvo que el TLC es una gran oportunidad de crecimiento económico para Ecuador, ya que más del 70 por ciento de las exportaciones que salen hacia China son de micro, pequeñas y medianas empresas, así como de organizaciones de la Economía Popular y Solidaria y artesanos.
"Tenemos que entender que la población de China son más de 1.400 millones de habitantes. Ecuador es un país pequeño, de 18 millones de habitantes, y con todo lo que Ecuador tiene la capacidad de producir, China es un mercado ideal para el posicionamiento y colocación de los productos ecuatorianos", expuso.
Destacó que el acuerdo comercial no solo beneficiará a los principales productos de exportación no petroleros a China, como el camarón, que tiene más del 60 por ciento del mercado chino, además del banano, el cacao y el café, sino que abre las puertas para productos con alto potencial exportable.
"Tenemos que ver una oferta exportable que no es la común en Ecuador. Podemos ver que la pitahaya, los arándanos, los sectores lácteos se van a poder beneficiar", indicó.
A su parecer, el acuerdo ayudará a fomentar la expansión del comercio y a dinamizar la debilitada economía ecuatoriana.
"Las exportaciones nos ayudan a fortalecer la dolarización y es por eso que tenemos que apuntar a seguir creciendo en el número de exportaciones que salen desde Ecuador hacia diferentes destinos. China es un destino muy importante para Ecuador", apuntó.
Según un informe difundido en enero pasado por el Banco Central ecuatoriano, a partir de 2022, China se posicionó como el primer país de destino de las exportaciones no petroleras de Ecuador, por encima de Estados Unidos, país que históricamente ha ocupado este puesto.
Esto, resalta la importancia del mercado chino para la oferta exportable del país andino.
Entre enero y noviembre de 2023, las exportaciones a China totalizaron 5.292 millones de dólares, mientras que las importaciones desde China alcanzaron los 5.536 millones de dólares, según el Banco Central ecuatoriano.
"Ahí tenemos nosotros que hacer énfasis en que el 71 por ciento de las importaciones desde China son materias primas, bienes de capital que no tenemos en Ecuador. Hay mucha industria local que va a poder beneficiarse de la importación de materias primas y de equipos que les van a permitir fortalecer su proceso, su cadena de valor y poder tener más oferta exportable para poder llegar a nuevos destinos", razonó.
Resaltó que existe una complementariedad entre ambas economías, al ser China deficitario en los productos en los cuales Ecuador es excedentario.
Asimismo, ponderó que este es el primer acuerdo comercial de un país latinoamericano con China que incluye un capítulo de comercio electrónico, lo que va a permitir a Ecuador tener un intercambio no solamente de comercio habitual.
"Va a permitir que empresas y productos ecuatorianos estén dentro del comercio electrónico chino", dijo, destacando que China tiene una población activa en plataformas de comercio electrónico de más de 1.000 millones de personas.
Remarcó que, para proteger a sectores productivos sensibles del país sudamericano, 828 rubros chinos fueron excluidos del acuerdo, como textiles, calzado, línea blanca y cerámica.
Según estimaciones realizadas por el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, en el primer año de vigencia del acuerdo, las exportaciones presentarían un aumento del 22,8 por ciento y las importaciones del 39,1 por ciento.
De acuerdo con la Federación Ecuatoriana de Exportadores, más de 11.000 empresas mantienen relaciones comerciales con China, de las cuales alrededor de 600 son empresas exportadoras.
