Dos expilotos cubanos de combate estrechan su mano durante una reunión en un restaurante del Barrio Chino de La Habana, en La Habana, capital de Cuba, el 15 de septiembre de 2024. Un grupo de expilotos cubanos de combate, en la actualidad veteranos militares casi todos octogenarios, volvieron a reunirse para rememorar los años de formación en China, una experiencia que guardan en la memoria y el corazón. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, 15 sep (Xinhua) -- Un grupo de expilotos cubanos de combate, en la actualidad veteranos militares casi todos octogenarios, volvieron a reunirse para rememorar los años de formación en China, una experiencia que guardan en la memoria y el corazón.
Los miembros del grupo que incluye además a técnicos de aviación, se encontraron en un restaurante del Barrio Chino de La Habana, donde rememoraron vivencias e intercambiaron recuerdos, algunos alegres y otros tristes.
Aquel destacamento de 223 jóvenes imberbes estudió desde septiembre de 1961 durante dos años en las ciudades chinas de Linfen y Shenyang.
Los veteranos militares, convertidos ahora en venerables abuelos, tratan de reunirse al menos una vez al año para rememorar aquella transformadora estancia en China.
"Los chinos no solamente me formaron como técnico, sino que me enseñaron a ser un hombre, un revolucionario", dijo a Xinhua con visible emoción José Antonio Viera, quien fue formado como sub-ingeniero de vuelo, especialista en motor y fuselaje.
La recién triunfante Revolución Cubana estableció relaciones diplomáticas con China en septiembre de 1960, con lo que se convirtió en la primera nación latinoamericana que instituyó esos lazos, ahora a punto de cumplir 64 años.
Viera, en la actualidad con 80 años recién cumplidos, destacó que en ese momento, con la Revolución Cubana amenazada, "China no nos dio una mano, nos dio las dos y formó a los cuadros de la nueva Fuerza Aérea" de la isla.
Necesitada de defenderse, Cuba pidió ayuda para formar pilotos, una solicitud que respondieron la antigua Checoslovaquia, donde estudiaron unos 60 jóvenes, así como la antigua Unión Soviética, que recibió a un centenar, pero China de manera incondicional asumió al grupo mayor.
Todos eran muchachos jóvenes que por primera vez salían de Cuba y con una baja preparación, pero que con mucha voluntad y esfuerzo lograron vencer todas las disciplinas de aquella formación militar.
El extécnico de aviación está convencido de que los conocimientos recibidos en China garantizaron la defensa de la isla caribeña y sobre todo la supervivencia de una Revolución que ha vivido bajo permanente acoso.
"Nunca hemos olvidado la inestimable ayuda que pese a sus limitaciones económicas le brindaron a Cuba en momentos difíciles", reiteró por su parte el expiloto y coronel en retiro, Manuel Rojas, quien a los 82 años de edad y con una envidiable condición física, funge como una especie de coordinador del grupo.
Después de pasar los dos años de estudios, en 1963 se graduaron 117 pilotos y 106 técnicos de tierra de aviones a reacción y de helicópteros.
Esos hombres conformaron el cuerpo central de la Fuerza Aérea de Cuba y alcanzaron altos puestos, además de intervenir después en misiones internacionalistas en naciones como Congo, Yemen, Angola, Guinea Bissau, Etiopía y Nicaragua.
Rojas recordó que volaron en los cazas soviéticos MiG-17 con los que se instruyeron en China, pero también en los MiG-19 y MiG-21 que más tarde entraron a Cuba.
"Hay que destacar que a partir de 1963 y hasta mediados de la década de los 90 del siglo pasado, en todos los acontecimientos trascendentales en que estuvo la Fuerza Aérea cubana, tanto dentro como fuera del país, siempre estuvieron pilotos y técnicos formados en China", subrayó.
En la actualidad, apenas vive medio centenar de aquellos veteranos, pero los sobrevivientes aún guardan en su corazón a China, una nación que admiran por la exitosa construcción del socialismo con sus propias características que permite elevar el nivel de vida del pueblo y ayudar a otros países como Cuba.
LA HABANA, 15 septiembre, 2024 (Xinhua) -- Expilotos cubanos de combate participan en una reunión en un restaurante del Barrio Chino de La Habana, en La Habana, capital de Cuba, el 15 de septiembre de 2024. Un grupo de expilotos cubanos de combate, en la actualidad veteranos militares casi todos octogenarios, volvieron a reunirse para rememorar los años de formación en China, una experiencia que guardan en la memoria y el corazón. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, 15 septiembre, 2024 (Xinhua) -- Expilotos cubanos de combate observan una presentación de la danza del león durante una reunión en un restaurante del Barrio Chino de La Habana, en La Habana, capital de Cuba, el 15 de septiembre de 2024. Un grupo de expilotos cubanos de combate, en la actualidad veteranos militares casi todos octogenarios, volvieron a reunirse para rememorar los años de formación en China, una experiencia que guardan en la memoria y el corazón. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, 15 septiembre, 2024 (Xinhua) -- Expilotos cubanos de combate se abrazan durante una reunión en un restaurante del Barrio Chino de La Habana, en La Habana, capital de Cuba, el 15 de septiembre de 2024. Un grupo de expilotos cubanos de combate, en la actualidad veteranos militares casi todos octogenarios, volvieron a reunirse para rememorar los años de formación en China, una experiencia que guardan en la memoria y el corazón. (Xinhua/Joaquín Hernández)
