Por María A. Carrasquilla
PANAMÁ, 10 mar (Xinhua) -- China se ha consolidado como uno de los principales destinos del exclusivo café panameño "Geisha", afirmó Daniel Peterson, gerente general de la Hacienda La Esmeralda, finca cafetalera que marcó un hito al establecer dos récords mundiales de precio en la 29ª edición de la cata internacional "Best of Panama 2025".
En entrevista con Xinhua, Peterson calificó de "importantísimos" a los clientes chinos, cuyo país, destacó, se ha consolidado como el principal consumidor del café panameño de especialidad en el mercado asiático.
De acuerdo con la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP, por siglas en inglés), organizadora del "Best of Panama 2025", 17 empresas chinas participaron en la subasta electrónica del evento y adquirieron 15 de los 50 lotes disponibles, lo que reflejó el creciente interés del país asiático por el café de alta gama.
Peterson explicó que el mercado asiático muestra una afinidad particular por el café "Geisha" debido a una complejidad aromática, comparable a la experiencia sensorial que ofrecen algunos de los tés más finos.
La Hacienda La Esmeralda cuenta con tres fincas ubicadas en distintas zonas de Boquete, en la occidental provincia panameña de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica, y cada una posee microclimas particulares que influyen en el perfil de sabor de sus cafés.
En la actualidad, la finca se encuentra en plena temporada de cosecha 2026, con el objetivo de mantener los altos estándares de calidad que exige el mercado internacional.
El empresario subrayó que solo los microlotes que cumplen con las características esperadas de un auténtico "Geisha" se comercializan bajo el sello de la Hacienda La Esmeralda.
De acuerdo con Peterson, una muestra de la nueva cosecha será presentada en el Coffee and Foodie Festival de la feria HOTELEX Shanghai 2026, que se celebrará del 30 de marzo al 2 de abril.
"Vamos a llevar, de esta nueva cosecha, nuestros cafés más interesantes para ser degustados. Estamos justo en medio de la cosecha y los mejores se van a exponer", puntualizó.
En la subasta electrónica del "Best of Panama 2025", la Hacienda La Esmeralda rompió el récord mundial de precio con su "Geisha Lavado", que alcanzó los 30.204 dólares por kilogramo.
La marca "Geisha Natural" se vendió a 23.608 dólares por kilogramo a la empresa china JD.com, mientras que la variedad "Laurina" alcanzó los 8.040 dólares por kilogramo, adquirida por Beijing Specialty Drink Technology Co., Ltd.
El presidente de la SCAP, Ricardo Koyner, también destacó la creciente importancia del mercado chino para el café panameño de especialidad.
"China es un mercado nuevo de café, porque históricamente China consumía té, pero es un mercado ideal porque ese mercado está muy abierto a entender la calidad", agregó.
Según Koyner, el consumidor chino se caracteriza por su interés en aprender y profundizar en los atributos del café.
Aunque la relación comercial ya es estrecha, el dirigente indicó que el sector cafetalero panameño busca ampliar aún más la colaboración con el mercado chino.
En ese sentido, invitó a los consumidores asiáticos a participar en el World of Coffee 2026, que se celebrará del 23 al 25 de octubre en Ciudad de Panamá, evento que por primera vez tendrá como sede a un país de América Latina.
"Van a venir productores de toda Latinoamérica y compradores de todo el mundo para conectar toda la industria del café (y) se va a desarrollar el Campeonato Mundial de Baristas", concluyó. Fin.
