Por César Mariño García
ARMENIA, Colombia, 26 abr (Xinhua) -- Los cultivos de cacao y la transformación de este producto en barras de chocolate se han convertido en atractivos con los que la región cafetera de Colombia, en las inmediaciones de la ciudad de Armenia, en el departamento de Quindío (centro), fortalece el sector turístico enfocado al viajero de China.
Haciendas que en sus orígenes, a mediados del siglo XIX, tenían por vocación el cultivo del cacao y que se transformaron en emporios cafetaleros, retoman desde hace décadas la producción de aquel fruto cuyo origen, según estudios recientes, se encuentra en la región amazónica ubicada en las fronteras de Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
José Luis Pérez Arango, socio y fundador de la hacienda Casa Rivera del Cacao, en el municipio de Calarcá, aledaño a Armenia, compartió con Xinhua los métodos con que atrajo a turistas de todos los continentes, entre los que cada vez son más comunes los visitantes chinos, que regresan a su país deleitados con el sabor del chocolate colombiano.
Durante la visita guiada, Pérez destacó que la fundación de Casa Rivera del Cacao, hace diez años, tuvo como finalidad "producir uno de los mejores chocolates del mundo", meta que alcanzó en 2025 al conseguir "doble medalla de oro, con golpe de corazón en el Salón del Chocolate de París, que es el evento de chocolatería más importante" a nivel global.
Al combinar el cultivo de cacao con la realización de actividades en la que los turistas fabrican sus propias barras de chocolate y la posibilidad de hospedarse en habitaciones confortables, la empresa logró fortalecer su marca y, a decir de su fundador, "afrontar la permanente volatilidad del producto en el mercado internacional al tiempo que recibe viajeros de todas las nacionalidades, incluida la china".
El interés que muestran los turistas chinos provocaron que Casa Rivera del Cacao explore la posibilidad de exportar chocolate al país asiático, "el mercado con mayor tasa de crecimiento" en el mundo, comentó el experto.
Por su parte, Aining Lian, gerente comercial y fundadora de la agencia de viajes Pandalatina, enfocada en el mercado chino, destacó a Xinhua la impresión que tienen los viajeros de ese país al descubrir que en Colombia hay más ofertas turísticas que las playas y ciudades tradicionales que las han hecho famosa.
"En el eje cafetero, además de las rutas del café y del cacao, están los pueblos de Salento, Filandia y el Valle de Cocora. Los chinos piensan que esta es una zona muy especial, con un clima muy estable y poblaciones muy coloridas, donde los turistas pueden tomar fotos muy hermosas", comentó Lian.
Tras la realización de la Exposición Internacional de Importaciones de China de 2025 en Shanghái, Colombia y China pactaron el envío de cacao en grano, cacao pretostado y productos industrializados como el licor de cacao y las barras de chocolate, hecho que busca consolidar la llegada de este producto colombiano a las mesas del consumidor del país asiático.
