TAIYUAN, 3 oct (Xinhua) -- Con la llegada de las vacaciones del Festival del Medio Otoño y el Día Nacional, China vive una fiebre de maratones, carreras de montaña y ciclismo, que cuentan cada vez más con la presencia de extranjeros y se convierten en una ventana para conocer el país en mayor profundidad.
En estos eventos no participan solo deportistas profesionales, sino también estudiantes, empleados residentes en China y aficionados que viajan expresamente desde el extranjero con este motivo.
Según el comité organizador del Maratón de Taiyuan 2026, este año participaron cerca de un centenar de corredores extranjeros de 12 países y regiones, una cifra que viene creciendo año tras año.
En el Maratón de Shanghai, que ha contado históricamente con una mayor proyección internacional, los corredores extranjeros superaron el 13 por ciento en 2025, y su programa de corredores turísticos internacionales pasó de 32 participantes en 2024 a 585 en 2025, procedentes de 26 países y regiones.
"A medida que los eventos deportivos populares en China se multiplican y elevan su nivel, se convierten en una ventana para que muchos extranjeros conozcan China en profundidad", señaló Cheng Minduo, profesor de la Facultad de Educación Física de la Universidad de Shanxi.
"A diferencia de los profesionales, los aficionados que viajan a competir buscan salud y superación, pero también turismo. Esta fiebre del 'turismo de eventos deportivos' está surgiendo entre algunos grupos de extranjeros", explicó Cheng.
Conocer más amigos constituye otro gran atractivo de estas prácticas. Yang Yang, estudiante yemení de la Universidad Zhongbei, participó con sus compañeros en una carrera de montaña de 10 kilómetros en el distrito de Anze, de la localidad de Linfen de la noroccidental provincia de Shanxi.
"Sentimos la calidez de la gente local, mucha gente que nos animaba desde la orilla. Conversé con otros corredores, me saqué fotos y añadí nuevos amigos en WeChat", dijo Yang Yang, quien puntualizó que ha viajado mucho por el país, "pero esta fue una experiencia única".
Para Zhang Xinda, presidente ejecutivo de la Asociación de Atletismo de Linfen, las causas de esta creciente popularidad son múltiples, incluyendo la flexibilización de la exención de visado, la mejora del nivel de las competiciones y los servicios, las medidas de desarrollo integrado cultural, deportivo y turístico, y el creciente atractivo exterior del desarrollo económico y social de China.
Xuan Shanwen, profesor asociado de la Universidad Zhongbei, dijo a Xinhua que 18 estudiantes internacionales participaron en el Campeonato Élite de 10 Kilómetros de la Asociación China de Atletismo, prueba de Anze.
Xuan considera que este tipo de actividades constituyen una forma práctica de sacar a los estudiantes internacionales del campus y hacerles experimentar en profundidad las culturas locales de distintas partes de China.
"El día antes era el Festival del Medio Otoño y los organizadores incluyeron pasteles de luna en las bolsas de los corredores y asistimos a un concierto local. Muchos vivieron así su primer Medio Otoño en China de una forma muy especial", explicó el profesor.
El día de la prueba, los organizadores dispusieron actuaciones folclóricas como tambores y danzas del león, además de una zona de venta de productos culturales y agrícolas, lo que impresionó a la estudiante tayika Ma Lu.
"Era la primera vez que veía de cerca arte folclórico chino, fue muy interesante y despertó mi interés por la cultura tradicional china. También probé la gastronomía local y compré postales", recordó Ma Lu.
A medida que aumentan los participantes extranjeros, más eventos conceden mayor atención a la promoción y los servicios, y algunas localidades aprovechan competiciones internacionales para elevar su notoriedad.
El área escénica de Yunqiu Shan, en el distrito de Xiangning, provincia de Shanxi, creó en 2018 su carrera de montaña. En 2023, esta localidad se convirtió en sede de la serie Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) y atrae cada año a cientos de corredores de más de 20 países y regiones. Además, la retransmisión global en directo por internet de la competición ha permitido que un gran número de extranjeros conozcan el área escénica de Yunqiu Shan.
Zhang Xinda explica que en los últimos años también han explorado activamente la cooperación e interacción con asociaciones deportivas extranjeras. "En junio viajamos a Barcelona y alcanzamos acuerdos de intención de cooperación con la Federación Catalana de Atletismo y la Federación de Senderismo y Montañismo de España, para explorar intercambios de eventos, talentos y campamentos conjuntos, a fin de impulsar la cooperación bidireccional en la industria deportiva", afirmó.
Un documento publicado recientemente por la Oficina General del Consejo de Estado de China propone explícitamente aumentar la facilidad para que los extranjeros participen en competiciones y asistan como espectadores a eventos de este tipo en el país, así como para la entrada y salida de equipamiento deportivo. También se alienta el establecimiento de canales exclusivos de entrada y salida y se apoya que las marcas nacionales de eventos deportivos "salgan al exterior", amplíen los recursos de patrocinio comercial en ultramar y abran el mercado de derechos de medios.
Zhang y otros expertos consideran que, con estas políticas de respaldo, la fiebre del "turismo de eventos deportivos" seguirá creciendo y la internacionalización, industrialización e integración de los eventos deportivos chinos generarán nuevas oportunidades. Fin
