TOKIO, 20 oct (Xinhua) -- Japón lanzó hoy martes un cohete H3 que transportaba una sonda destinada a explorar una de las lunas de Marte, dando así inicio a una misión de cinco años para recoger muestras y traerlas a la Tierra.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó su misión no tripulada de exploración de las lunas de Marte (MMX), a bordo del décimo cohete H3, a las 04:41 hora local desde el Centro Espacial de Tanegashima, en el suroeste del país.
El cohete liberó la sonda unos 71 minutos después del despegue, colocándola en una trayectoria hacia Marte.
Según la JAXA, la sonda MMX está diseñada para aterrizar en Fobos, la mayor y más cercana al planeta de las dos lunas de Marte, recoger al menos 10 gramos de material de su superficie y transportar las muestras de regreso a la Tierra.
Se prevé que la sonda llegue al sistema marciano en 2027 y realice observaciones detalladas de Fobos, incluso desde una órbita cuasi-satelital. Durante la misión también observará a Deimos, la otra luna de Marte.
La misión contempla además el despliegue de un pequeño vehículo explorador, denominado Idefix, para estudiar la superficie de Fobos y apoyar las operaciones de aterrizaje y recolección de muestras.
La JAXA prevé que las muestras regresen a la Tierra en 2031, lo que podría aportar nuevos conocimientos sobre el origen de las lunas del planeta rojo y la evolución del sistema marciano.
