SAO PAULO, 23 oct (Xinhua) -- Brasil inauguró en el puerto de Santos el primer corredor verde del mundo de abastecimiento marítimo con etanol, iniciativa que busca abrir un nuevo mercado internacional para el biocombustible brasileño y reducir las emisiones del transporte oceánico, confirmó hoy viernes la prensa brasileña.
La apertura del corredor de Santos, que depende del Gobierno federal, ocurre en un contexto en que la mayor rada latinoamericana ha decidido sumarse a la transición energética mediante el etanol de caña de azúcar, biocombustible del cual Brasil es el principal exportador y productor del mundo.
Santos movilizó un récord de 186,4 millones de toneladas de carga en 2025 y concentró alrededor de una tercera parte del comercio exterior brasileño en valores, según datos de la Autoridad Portuaria de Santos.
La iniciativa vincula la capacidad brasileña de producción de biocombustibles con las necesidades de descarbonización de la navegación internacional, al incorporar el etanol a las operaciones comerciales de abastecimiento de buques y conectar la producción, el transporte, el almacenamiento y el suministro del combustible en el puerto ubicado en el estado de Sao Paulo (sur).
"Este es un hito para el etanol y para la navegación: inaugura el primer corredor verde de abastecimiento marítimo con etanol del mundo y abre un nuevo mercado de destino global para el combustible", afirmó Tomás Manzano, director ejecutivo de Copersucar, una de las cooperativas productoras de azúcar y etanol de Brasil.
Brasil acumula décadas de experiencia en el uso de ese biocombustible para el transporte terrestre, ya que desde la década de 1970 impulsa el empleo del etanol como alternativa a la gasolina y desde 2003 comercializa automóviles flex-fuel, es decir, flexibles a combustibles capaces de funcionar con gasolina, etanol o una combinación de ambos.
Esa trayectoria industrial y tecnológica puede favorecer la expansión del combustible hacia otros sectores como el transporte marítimo, aunque la utilización a gran escala dependerá de la competitividad de los precios, la disponibilidad de las embarcaciones compatibles y la capacidad de demostrar reducciones efectivas de emisiones.
El etanol producido por las plantas asociadas a Copersucar es transportado hasta Santos por Evolua Etanol y almacenado por AGEO Terminais, mientras que el suministro a los buques se realiza en la terminal Santos Brasil con procedimientos específicos desarrollados por Bunker One.
La empresa creó un protocolo de abastecimiento que presenta como pionero en América Latina, después de meses de estudios y capacitación de sus equipos, debido al bajo punto de inflamación del etanol, una característica que exige medidas especiales de seguridad durante su manipulación, según confirmó a Xinhua la Autoridad Portuaria de Santos (APS).
El potencial de expansión también está relacionado con la evolución tecnológica de la flota mundial desde la perspectiva brasileña.
Según datos de la sociedad de clasificación Det Norske Veritas (DNV), 159 embarcaciones operan con motores preparados para metanol que pueden utilizarlo, mientras que más de 450 nuevos buques con esa tecnología tienen prevista la entrega hasta 2030.
La compatibilidad de esos motores podría ampliar el mercado potencial del biocombustible brasileño, aunque eso no implica que todas esas embarcaciones vayan a utilizar etanol.
Según Copersucar, la expansión del cultivo de caña de azúcar se produce con predominio sobre pastizales degradados, mientras que el programa brasileño RenovaBio establece criterios de sostenibilidad y requisitos relacionados con la ausencia de deforestación, a partir del objetivo de reducir las emisiones del ciclo de vida de los biocombustibles.
La demanda mundial de combustibles marítimos supera los 270.000 millones de litros anuales y considerando la equivalencia energética entre los distintos combustibles, sustituir apenas el 10 por ciento de ese consumo podría representar un mercado adicional de unos 50.000 millones de litros de etanol por año, según las estimaciones de la compañía.
Esta cifra, de todos modos, representa una oportunidad teórica y no una demanda comprometida, ya que dependerá de la disponibilidad de barcos y terminales adecuadas, así como de las normas internacionales sobre emisiones y sostenibilidad.
