PANAMÁ, 26 oct (Xinhua) -- La 11ª Carrera de Botes de Dragón de Panamá reunió a 40 equipos nacionales e internacionales para conmemorar el 77º aniversario de la fundación de la República Popular China y apoyar a los afectados por el reciente sismo, en una jornada que puso de relieve el creciente interés por esta disciplina deportiva y su capacidad para promover la integración cultural.
Entre los participantes destacó el Night Dragon Boat Racing Club, procedente de la provincia occidental de Chiriquí, que participó por primera vez de la competencia en la capital panameña. En entrevista con Xinhua, Astrid Carreño, capitana del equipo, destacó la acogida del evento y el intercambio cultural que acompaña a esta práctica deportiva de origen chino.
"En la provincia de Chiriquí ya van cuatro años que se hace esta competencia, pero nuestro equipo es la primera vez que viene a la ciudad de Panamá y hemos quedado fascinados, encantados con toda la organización", comentó.
Carreño resaltó la integración de las tradiciones chinas y panameñas, así como el atractivo de las ceremonias que preceden a las competencias, las cuales, a su juicio, contribuyen a despertar el interés de la población local por esta disciplina deportiva.
El crecimiento de esta disciplina también se refleja en la incorporación de nuevos participantes de todas las edades.
Meredith Villarreal, atleta de 24 años que se incorporó hace cuatro meses al equipo chiricano, señaló que la llegada de los botes de dragón a Chiriquí representó una oportunidad para descubrir un deporte que combina exigencia física, competitividad y nuevos desafíos.
"En Chiriquí no había este deporte. Llegó para quedarse. Me gusta ver la competitividad en el agua, todo lo que muestra cada equipo y, realmente, el desafío y el nuevo reto que trae esto para nosotros fueron lo que me motivó a participar en los botes de dragón", manifestó.
Más allá de la competencia, esta disciplina también se ha convertido en un espacio de apoyo mutuo y superación personal, como demuestra la experiencia del equipo costarricense Pura Vida Dragón Rosa, integrado por unas 15 mujeres y con aproximadamente cuatro años de trayectoria.
Mariela Chinchilla, integrante de la agrupación y sobreviviente de cáncer de mama, destacó que la disciplina favorece la hermandad y el compañerismo, al permitir que las participantes se concentren en sus capacidades como atletas.
"Para nosotras, lo principal es la hermandad. Afuera somos sobrevivientes, pero en el agua nos concentramos en ser atletas y olvidar el tema del cáncer y la enfermedad, dejarla a un lado completamente", expresó Chinchilla a Xinhua.
Por su parte, uno de los fundadores de esa carrera náutica, Fermín Tomás Chan, presidente del Centro Cultural Chino Panameño y del Comité Organizador del Festival, destacó la participación de los 40 equipos y el propósito solidario incorporado a esta edición, en un contexto marcado por los daños ocasionados por el sismo que afectó al país centroamericano el 9 de octubre.
"Hoy estamos con mucha satisfacción realizando el tradicional evento del mes de octubre con mucho éxito, pero además de eso le hemos dado un sentido de solidaridad a la necesidad que tenemos como país de reponernos del daño que nos causó el terremoto", señaló.
El Festival de Botes de Dragón se desarrolló durante el fin de semana en la Calzada de Amador, en la capital panameña, con actividades culturales, la tradicional ceremonia del "despertar del dragón", competencias y la premiación de los equipos ganadores.
