URUMQI, 1 nov (Xinhua) -- En un campo demostrativo de algodón de 66,7 hectáreas situado en Changji, en la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, el rendimiento promedio de algodón en bruto alcanzó este año un récord de 9 toneladas por hectárea.
Esta sería una cosecha abundante en cualquier año. Resulta aún más notable si se tiene en cuenta que Xinjiang acaba de experimentar el verano más caluroso desde 1961. En el norte de la región, los campos de algodón soportaron 26 días de altas temperaturas sostenidas durante la crucial etapa de floración y formación de cápsulas, condiciones que normalmente provocarían una fuerte caída de la producción.
Las estadísticas correspondientes a 2026 de la Asociación del Algodón de China (CCA, siglas en inglés) sitúan la superficie sembrada de este cultivo a nivel nacional en 43,054 millones de mus (unos 2,87 millones de hectáreas), un descenso interanual del 3,9 por ciento, mientras que el rendimiento estimado asciende a 166,2 kilogramos por mu, un aumento del 0,5 por ciento.
Entretanto, se espera que el rendimiento de algodón en Xinjiang alcance los 173,8 kilogramos por mu, por encima del promedio nacional. Se estima que la producción total de la región representará el 95,9 por ciento del total nacional, consolidando aún más el papel de Xinjiang como el "pilar" de la producción algodonera de China.
¿Cómo ha logrado la industria algodonera de Xinjiang mantener una producción elevada y estable pese a la presión combinada de las condiciones meteorológicas extremas, la persistente desinformación sobre el llamado "trabajo forzoso" y las sanciones externas?
Periodistas de Xinhua visitaron recientemente campos de algodón, fábricas y un foro del sector para conocer qué hace tan resiliente a esta industria local.
CAMPOS DE ALGODÓN INTELIGENTES
Song Meizhen, científica principal del equipo de algodón de alta calidad del Centro de Investigación Agrícola Occidental de la Academia de Ciencias Agrícolas de China, señaló que las prolongadas altas temperaturas durante la etapa de floración y formación de cápsulas de este año generaron una enorme presión.
Sin embargo, las mediciones de rendimiento realizadas sobre el terreno por un grupo de expertos mostraron que el campo demostrativo superó los 600 kilogramos por mu, gracias a un modelo tecnológico integrado que combina buenas semillas, técnicas adecuadas y maquinaria apropiada.
La zona de demostración forma parte de un campo de algodón inteligente construido conjuntamente por la Zona Nacional de Demostración de la Industria Agrícola de Alta Tecnología de Changji y el centro de investigación, donde estaciones meteorológicas, sensores de humedad del suelo, robots de inspección y drones conforman una red integrada de monitoreo aéreo, espacial y terrestre.
Las variedades de algodón seleccionadas fueron líneas de alta calidad, alto rendimiento y resistencia múltiple, como Zhongmian 113. Los sensores, en particular, recopilan datos del campo las 24 horas del día para permitir una regulación precisa del agua y los fertilizantes.
Especialmente en junio, julio y agosto, cuando las temperaturas superaron los 35 grados Celsius durante casi 30 días, el sistema inteligente integrado de control del agua y los fertilizantes modificó el riego para suministrar pequeños volúmenes de agua con mayor frecuencia, reduciendo la caída de botones y cápsulas causada por el calor y la sequía, explicó Song.
La etapa de floración y formación de cápsulas resulta crucial para determinar el rendimiento: las altas temperaturas pueden alterar la polinización y provocar su caída. Sin embargo, en este campo de algodón inteligente, la agricultura basada en la experiencia se ha transformado en una agricultura basada en datos, lo que permite adoptar respuestas más oportunas y precisas para mitigar posibles efectos negativos.
Este año, sobre la base de un sistema de cultivo de algodón ecológico e inteligente desarrollado durante los últimos dos años, el campo integró aún más los datos sobre el algodón con un modelo de toma de decisiones para la producción, incorporó robots de protección fitosanitaria y aplicó el internet de las cosas para suministrar agua y fertilizantes.
Como resultado, la eficiencia en el uso de fertilizantes aumentó entre un 20 y un 30 por ciento, mientras que el consumo de agua se redujo en más de un 30 por ciento.
Li Guozhao, un veterano cultivador de algodón, recordó que hace 36 años plantaba 15 mus de algodón. Por entonces, cortaba a mano los tallos de algodón, regaba los campos por inundación, despuntaba las plantas manualmente y contrataba recolectores. Al final de la temporada, sus manos solían estar cubiertas de ampollas de sangre.
Hoy, sus 350 mus de algodón requieren solo dos trabajadores contratados. La protección fitosanitaria mediante drones y la recolección mecanizada tienen un costo de apenas entre 160 y 180 yuanes (entre unos 23,83 y 26,81 dólares) por mu. Su próximo paso será instalar válvulas inteligentes para el riego, de modo que pueda regar los campos con solo tocar la pantalla de su teléfono.
La llamada "Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uygur" de Estados Unidos entró en vigor en 2022 y, desde entonces, ha afectado las exportaciones de algodón de Xinjiang al mercado estadounidense. "Pero las sanciones de Estados Unidos no han tenido ningún impacto en mí", afirmó Li.
En Xinjiang, la azada tradicional, conocida localmente como "khetman", ha sido sustituida desde hace tiempo por la navegación por satélite Beidou, al igual que la recolección manual de algodón ha dado paso a la mecanizada, desmintiendo en el terreno toda la narrativa sobre el "trabajo forzoso".
A lo largo y ancho de Xinjiang, un proyecto de "supercampos de algodón", caracterizado por tasas extremadamente altas de operaciones de gestión no tripuladas, se había extendido a más de 2 millones de mus al cierre de 2025.
Actualmente, la tasa de mecanización integral del cultivo y la cosecha de algodón en Xinjiang ha alcanzado el 97 por ciento, y la recolección mecanizada representa más del 90 por ciento.
LA FORTALEZA DE UNA CADENA INDUSTRIAL COMPLETA
La resiliencia no solo se cultiva en los campos. También se extiende a los talleres de las fábricas.
Xinjiang está promoviendo el procesamiento local de toda la cadena, desde el cultivo, el desmotado y la hilatura hasta el tejido, el teñido y la confección de prendas.
En 2025, la proporción de algodón procesado localmente alcanzó el 45 por ciento. Durante el período del XV Plan Quinquenal (2026-2030), la región prevé continuar desarrollando las industrias de hilados de alta numeración, textiles para el hogar y textiles técnicos.
En el sur de Xinjiang, Aksu y Bayingolin han establecido bases de hilatura inteligente con capacidad para millones de husos, mientras que Kashgar y Hotan se encargan de la fabricación de prendas de vestir y textiles para el hogar. Las operaciones de teñido y acabado se están concentrando en parques industriales para impulsar su modernización con bajas emisiones de carbono.
En las fábricas digitales ya están en funcionamiento sistemas inteligentes de mezcla de algodón, transferencia automatizada y gestión en tiempo real.
El 10 de abril, un tren expreso cargado con 1.118 toneladas de algodón partió de la estación de Bachu, en Xinjiang, con destino a Zibo, en la provincia oriental china de Shandong, situada a 4.600 kilómetros de distancia.
Todo el ciclo de cada paca de algodón, desde su recolección en el campo y procesamiento en fábrica hasta su transporte ferroviario, quedó registrado mediante sistemas del internet de las cosas. Una empresa receptora puede escanear un código para conocer de qué campo de algodón de Xinjiang procede la paca, por qué línea de producción pasó y qué cambios de temperatura y humedad experimentó durante el trayecto en tren.
Xinjiang, como el "granero algodonero" de China, ha seguido mejorando en los últimos años la producción y la calidad de sus productos y consolidando sus ventajas en la agricultura a gran escala, afirmó Liang Yong, asesor político nacional y director de la oficina del grupo dirigente para el desarrollo de la industria algodonera de Xinjiang.
En el Foro sobre el Desarrollo de la Industria del Algodón y los Hilados de Xinjiang 2026, celebrado el 9 de septiembre, Liang señaló que la industria textil y de la confección de la región ha ascendido notablemente en el panorama industrial nacional. Asimismo, destacó que sectores como los hilados, los tejidos sin teñir y las fibras químicas avanzan rápidamente hacia las primeras posiciones.
Las sanciones, originalmente destinadas a bloquear la entrada del algodón de Xinjiang en el mercado estadounidense, han acelerado, en cambio, la creación de un sistema de manufactura ecológica autosuficiente.
Las normas sobre algodón sostenible, la contabilidad de las emisiones de carbono y la mejora de la calidad para obtener mejores precios están ganando terreno gradualmente. Como señalaron expertos en el foro, cuanto más integrada esté la cadena industrial, menor será el impacto de cualquier bloqueo en un punto específico.
Las falsas narrativas pueden repetirse y las sanciones pueden intensificarse, pero la verdad prevalecerá, como demuestra el próspero desarrollo de la industria algodonera de Xinjiang.
Aquí, las altas cosechas, temporada tras temporada, han demostrado que las sanciones no pueden afectar a un sistema agrícola que ha logrado integrar la tecnología, la tierra, las personas y la cadena industrial.
A principios de esta semana, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos anunció la inclusión de tres entidades chinas en la denominada "Lista de Entidades de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uygur", una medida que China condena y rechaza firmemente.
Las medidas estadounidenses carecen de base factual, afirmó un portavoz del Ministerio de Comercio de China, quien acusó a la parte estadounidense de manipular persistentemente las cuestiones de derechos humanos para promover el proteccionismo unilateral y prácticas intimidatorias bajo el pretexto de proteger esos derechos.
En una declaración anterior, la CCA señaló que la verdadera intención detrás de tales medidas es politizar y convertir en un arma las cuestiones de derechos humanos, en un intento por contener el desarrollo de las industrias algodonera y textil de China. En ese sentido, la entidad aseguró que estas acciones también socavarán la estabilidad de las cadenas industriales mundiales del algodón.
La industria algodonera china cuenta con la confianza y las capacidades necesarias para superar los desafíos derivados de la presión externa, señaló la asociación, tras destacar que China posee las cadenas industriales más completas del mundo en los sectores del algodón y los textiles, un vasto mercado interno de consumo y una estructura de mercados internacionales cada vez más diversificada.
