Por José Gabriel Martínez
ACAPULCO, México, 9 nov (Xinhua) -- La ruta del Galeón de Manila, que unió Asia y América a través del océano Pacífico desde el siglo XVI, dejó una herencia cultural y comercial que pervive hasta hoy en la relación e historia común entre China y México, afirmó el cronista mexicano Ramón Sierra.
Sierra, quien prepara el libro "El galeón de Manila, la gran aventura de Acapulco", explicó en entrevista reciente con Xinhua que la clave de esa ruta fue el tornaviaje, el camino de regreso desde Filipinas, que descubrió el fraile Andrés de Urdaneta al aprovechar las corrientes marinas del Pacífico norte.
"Todos los marinos que iban a descubrir las islas Molucas (actual Indonesia) en aquel entonces, empezando con (Fernando de) Magallanes, navegaban hacia Filipinas y no había manera de regresar. Fueron seis viajes que se frustraron en ese intento de regresar, hasta que Urdaneta descubrió cómo", señaló.
El investigador indicó que Urdaneta propuso al rey Felipe II de España elegir Acapulco, en el hoy estado mexicano de Guerrero, como puerto base por su bahía amplia, protegida de los vientos, y por su cercanía con Ciudad de México y Veracruz, mayor que la del puerto de la Navidad, en el actual estado de Jalisco.
"Señor, el puerto que vamos a escoger es Acapulco, porque tiene en sus cerros aledaños maderas ideales para construir barcos. A seis leguas de aquí hay pinos para los mástiles de los barcos", dijo Sierra al recordar la carta del fraile al monarca.
La Corona española restringió el comercio a ese puerto.
"Dijeron que fuera exclusivamente Acapulco y no otro puerto. Eso fue lo que el rey quería: asegurar un monopolio que tuviera tres puntos de intercambio: Asia, América y Europa", sostuvo.
Según Sierra, a Manila llegaban cada año los sangleyes, comerciantes originarios de la provincia china de Fujian, quienes exigían el pago en reales de a ocho, moneda de plata que viajaba desde América y que después circuló por Asia y Europa.
El intercambio no se limitó a las mercancías.
"Hubo una transculturación a través de los marinos o de los esclavos que venían en los galeones desde Oceanía. ¿Qué pasaba con ellos? Que trajeron el arroz, la palma, el tamarindo", expuso Sierra.
El autor agregó que los artesanos locales aprendieron a destilar aguardiente de palma de coco en alambiques asiáticos, bebida que abasteció a las minas del norte de la entonces Nueva España, y luego aplicaron la técnica al maguey para producir mezcal.
La influencia china llegó también a las artes.
"Los dibujos que tiene la cerámica de talavera en Puebla tienen origen en que se copiaron de los chinos. Entonces la cerámica china y la seda china se transculturizaron en muchas ciudades de la Nueva España", afirmó.
Al comparar el pasado con el presente, el entrevistado consideró que los vehículos y otros productos chinos que hoy circulan en Guerrero son una prolongación de aquel comercio.
"Yo creo que se están extendiendo los tiempos del pasado, se están fusionando con el presente, porque la mayoría de las mercancías que llegaban en el galeón eran lo que les gustaba a los novohispanos", sostuvo.
Sierra señaló que se gestiona ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) que la ruta iniciada por el Galeón de Manila sea declarada patrimonio inmaterial de la humanidad, y recordó que el organismo ya proclamó el 8 de octubre como Día Internacional del Galeón.
"La cuenca del Pacífico es algo que existe todavía, que todavía está en vías de explotarse. La cuenca del Pacífico arropa a las dos orillas: la orilla de América con la orilla de Asia", concluyó Sierra.
La ruta del Galeón de Manila, también conocida históricamente como Nao de China, operó entre 1565 y 1815. Hoy, China es el segundo socio comercial de México y ambos países forman parte del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), cuya 33ª Reunión de Líderes Económicos se celebrará en Shenzhen, China, los días 18 y 19 de noviembre.
