Por Douglas Martínez y José Gabriel Martínez
SAN SALVADOR, 13 nov (Xinhua) -- Distintos modelos de autos de fabricación china acaparan desde el jueves la atención de los salvadoreños que asisten a la 20ª edición de la Autoexpo de la Asociación Salvadoreña de Distribuidores de Vehículos (Asalve).
La muestra, que permanecerá abierta hasta el domingo 15 de noviembre en Salamanca Eventos, en Nuevo Cuscatlán, es uno de los principales eventos del sector automotor en el país centroamericano, en el que numerosas personas deciden cuál será su próximo vehículo.
En esta ocasión, la Autoexpo reúne autos de 36 marcas, 16 de ellas chinas, que concentran entre el 21 y el 23 por ciento de los vehículos vendidos este año en El Salvador, según datos de la Asalve.
"El crecimiento del gigante asiático es tan grande y la penetración es tan fuerte que ya son 16 marcas del gigante asiático y 20 marcas tradicionales, completando 36 marcas en total", dijo a Xinhua Alexander Mendoza, director de la Asalve.
Según Mendoza, la feria rompe además un récord de asistencia de marcas y modelos, y coincide con los 65 años de la gremial. Esta vez la exhibición se limita a SUV (vehículos utilitarios deportivos), sedanes y pickups.
El directivo atribuyó el avance de los fabricantes chinos a su innovación en electromovilidad, que pasó de los híbridos a los enchufables y ahora a los eléctricos, y a la ley de incentivo fiscal para este tipo de vehículos. Precisó que el mercado de híbridos, enchufables y no enchufables, creció 243 por ciento.
"Nosotros buscamos literalmente tener el abanico más completo de vehículos, lo más moderno, la mejor tecnología a un precio asequible en este momento", afirmó.
Las cifras oficiales confirman la tendencia. Según el Banco Central de Reserva (BCR) de El Salvador, China fue en 2025 el principal proveedor de vehículos y accesorios de El Salvador, con 22 por ciento de lo importado, unos 286,7 millones de dólares. En 2024 ocupaba el tercer lugar, tras Estados Unidos y México.
Jorge Melara, jefe de ventas de BYD El Salvador, marca que lidera el segmento chino, explicó los motivos del auge.
"Los factores más relevantes a mencionar pueden ser la reducción de los costos en el tema de movilidad por el alza de los hidrocarburos y las nuevas tecnologías implementadas por las marcas chinas, llámese pantallas multimedia, temas de seguridad, confort, lujo y elegancia, entre otros", dijo.
Ponderó que un vehículo de gama alta de unos 103.000 dólares tiene su equivalente en BYD por 55.000 dólares, un 50 por ciento menos, al tiempo que recordó que la marca debió vencer resistencias al inicio.
"Uno de los mitos más grandes, tabúes o barreras, como se le quiera llamar, que había que destruir fue la aceptación de los vehículos eléctricos e híbridos, porque durante años estuvimos con la costumbre de un carro de gasolina o un carro diésel", señaló.
El reto pendiente es la infraestructura. "Uno de los grandes retos que tenemos es el desarrollo de infraestructura de carga. Hoy por hoy, los puntos de carga o electrolineras son muy limitados", admitió.
Para paliar la situación, la empresa ofrece carga gratuita a sus clientes en puntos de reconocidos centros comerciales del país centroamericano y en la carretera Panamericana.
Los costos operativos de los modelos de varios fabricantes chinos bajan hasta un 60 por ciento. Como ejemplo, Melara indicó que uno de los modelos más pequeños de su empresa recorre 300 kilómetros con unos 5,50 dólares de la carga, frente a un auto compacto a gasolina que rinde unos 40 kilómetros por galón, con el precio en 5,13 dólares.
La Autoexpo 2026 reúne también oferta de financiamiento, seguros y avalúos. Su organizador, Asalve, agremia a 15 distribuidoras de vehículos y siete de motocicletas, lo que le convierte en una de las mayores gremiales de El Salvador.
