Por Gerardo Laborde
MONTEVIDEO, 21 dic (Xinhua) -- La apuesta de Uruguay pasa por consolidar en China el posicionamiento de su carne de gran calidad para que sea el propio consumidor final chino quien la demande, aseguró el presidente del Instituto Nacional de Carnes (Inac), Conrado Ferber.
El país sudamericano, que cuenta con unos 12 millones de animales vacunos, cuatro veces más que su población, cerrará el año 2021 con una exportación histórica de carne, cuyas compras concentra China, explicó Ferber en entrevista con Xinhua.
Según la proyección del Inac, el año cerrará con "2.900 millones de dólares que marcan un récord de exportaciones en los productos cárnicos, que sumado al mercado interno genera un negocio de 4.000 millones de dólares".
"Es un hito muy importante que además de mover la economía generó divisas de una manera sustantiva", sostuvo.
Del total exportado (2.900 millones de dólares), casi 1.700 millones tuvieron como destino a China, de los cuales 1.350 millones corresponden a carne bovina, el principal rubro uruguayo de exportación.
China exhibió una "demanda muy fuerte" por los cortes uruguayos y la coyuntura internacional "llevó a precios muy superiores a los que veníamos teniendo y nos permitió aprovechar un 'stock' de ganado disponible", señaló Ferber.
La industria "supo faenar ese ganado y demostró que está preparada, junto a un sistema sanitario que pese a algún detalle en algún momento también cumplió", señaló el funcionario, de 53 años.
Recordó que Uruguay tradicionalmente "está entre los que mejor cotizan su carne" gracias a "muchos años de valorización del producto y a trabajar en la marca, calidad y seguridad sanitaria".
La faena de 2021 alcanzará los 2,6 millones de bovinos, superando apenas la marca del 2006, aunque con animales que en la actualidad pesan 40 o 50 kilos más que hace 15 años.
Este año que concluye China se consolidó como un mercado de "primerísima importancia", señaló Ferber, quien también se desempeña como productor agropecuario.
"Hoy estamos todos en sintonía: la demanda desde China y la oferta desde Uruguay, así que solo se espera seguir haciendo buenos negocios con China", resumió.
Para Ferber la apertura el año pasado de la oficina permanente del Inac en Beijing, que cuenta con personal chino, fue "uno de los hitos de estos últimos dos años".
La pandemia impidió los viajes pero con esa representación "participamos en todas las ferias" de promoción en China, algo que ha marcado "la diferencia con otros países y nos ha permitido reforzar la aceptación de Uruguay".
"Nos permite trabajar en el mismo horario, hablar cara a cara con nuestros interlocutores, nos dio mucho resultado y lo vamos a seguir profundizando", anunció el presidente del Inac.
El producto uruguayo se distribuye en China a través de restaurantes, supermercados y plataformas de comercialización electrónica y se intenta valorizar el producto a través de la identificación del origen, una tarea difícil.
"Tratamos de que nuestra marca se imponga en el mercado, que sepa que se trata de carne uruguaya. Pero va a llevar mucho tiempo porque es todo muy grande y tenemos que trabajar por nichos de mercado", manifestó Ferber.
"El objetivo final es que el consumidor identifique a Uruguay y lo relacione con calidad y buena mercadería", indicó.
A nivel de plataformas de comercio electrónico, el Inac trabaja con las principales en la difusión del producto, aunque para un país pequeño como Uruguay "son inversiones altísimas porque son números altísimos".
Ferber admitió que "en algunos puntos tenemos la marca desarrollada, pero en general estamos lejos" de alcanzar esa meta.
"Tenemos que lograr que nuestra marca sea sinónimo de calidad y que eso lleve a mayor y mayor precio", sentenció.
En el punto más crítico de la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19) la gente "dejó de ir a los restaurantes" y en los supermercados "nuestra carne no tenía un valor como marca".
"Nos dimos cuenta de la importancia de acelerar ese proceso de identificación. Ahora consideramos que hay que 'poner más fichas' a esa relación con el consumidor directo para que sea él quien demande la carne uruguaya", agregó.
