PANAMÁ, 8 mar (Xinhua) -- El Gobierno de Panamá y Minera Panamá, filial de la compañía canadiense First Quantum Minerals, acordaron un contrato de concesión para la continuidad del principal proyecto minero del país por un periodo de 20 años, con opción de prórroga, informaron hoy miércoles ambas partes.
En el documento firmado por el ministro panameño de Comercio e Industria, Federico Alfaro, y por el representante legal de Minera Panamá, Manuel Aizpurúa, se asegura que el nuevo contrato garantiza un reparto equitativo de regalías e impuestos por los recursos naturales.
El pasado 15 de diciembre el gobierno panameño informó su decisión de suspender las operaciones del proyecto Cobre Panamá, ubicado en el noroeste del país, por considerar que la compañía incumplió los compromisos acordados en enero de 2022 para la firma de un nuevo contrato de concesión.
Las autoridades nacionales habían otorgado a Minera Panamá hasta el 14 de diciembre pasado para firmar el acuerdo anunciado a principios de 2022, que comprendía subir el pago de regalías a un mínimo de 375 millones de dólares por año, mejorar las condiciones laborales y proteger el medio ambiente.
Bajo el nuevo contrato de concesión, el Estado prevé alcanzar unos ingresos mínimos para el Estado de 375 millones de dólares cada año, 10 veces más de lo que recibía bajo el contrato ley de 1997.
Entre los aspectos más destacados del nuevo contrato destacan mayores protecciones laborales y medioambientales, disposiciones anticorrupción y amplias obligaciones de transparencia, además de las obligaciones de la filial de First Quantum Minerals para transitar hacia fuentes de energía más limpias.
Ambas partes mencionaron también la garantía de amplios poderes de supervisión para el Estado y su derecho a adoptar medidas contra la evasión fiscal reconocidas internacionalmente.
"Lo más importante es que este contrato es beneficioso para Panamá y los panameños, al tiempo que crea las condiciones necesarias para que Minera Panamá continúe sus operaciones bajo un entorno de inversión justo y equitativo", dijo Alfaro, quien dirigió las negociaciones por el gobierno.
Por su parte, Tristan Pascall, director general de First Quantum Minerals, dijo que "después de un largo y arduo proceso de conversaciones, el contrato de concesión propuesto delinea las bases para el futuro de Cobre Panamá. Esperamos una larga y constructiva asociación con Panamá en los años por venir".
El contrato estará disponible al pueblo panameño durante el proceso de consulta pública y, tras finalizar ese proceso, será sometido al consejo de gabinete, el cual considerará autorizar al ministro de Comercio e Industrias a firmar el documento.
Detallaron que después, el texto será presentado para su revisión y refrendo del contralor general de la República. Luego será presentado para su aprobación a la Asamblea Nacional y finalmente sometido a la sanción del presidente panameño, Laurentino Cortizo.
El comunicado mencionó además la decisión del gobierno panameño, con este acuerdo, de dedicar recursos adicionales a la construcción de infraestructuras públicas que tendrán un impacto directo en el crecimiento socioeconómico del pueblo panameño.
