BUENOS AIRES, 4 ago (Xinhua) -- Un estudio liderado por especialistas del Consejo de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet) explicó, mediante simulaciones computacionales, la transformación que sufren las galaxias que ingresan a una agrupación de galaxias y vuelven a salir, informó hoy viernes el organismo estatal.
El estudio es una contribución novedosa al conocimiento sobre la evolución de las propiedades de las galaxias a lo largo de su vida, resaltó la información.
"Las galaxias tienden a agruparse y a conformar sistemas que pueden tener desde unos pocos a cientos de miembros. Los sistemas más numerosos y densos, denominados cúmulos, pueden albergar decenas o cientos de galaxias unidas por la gravedad", explicó el Conicet.
Los cúmulos, continuó el organismo, pueden modificar a las galaxias que los habitan, por ejemplo, deteniendo su proceso de formación de estrellas.
Esto ocurre cuando la presión del gas extremadamente caliente del cúmulo barre el gas propio de las galaxias, que es el material con el que forman sus estrellas. Además, los tirones gravitacionales que producen sobre las galaxias que pasan cerca de sus zonas centrales pueden generar cambios en su forma, la pérdida de parte de sus estrellas o, en casos extremos, su destrucción completa.
Hay algunas galaxias que, debido a su velocidad y localización, son atraídas por un cúmulo, ingresan al mismo y luego lo abandonan, quedando cerca.
"Nuestro principal objetivo fue estudiar la primera experiencia que tiene una galaxia al ingresar a un cúmulo. De esta manera, poder separar los cambios que sufre antes y los efectos del cúmulo en ese paso por su interior", explicó Valeria Coenda, investigadora del Conicet en el Instituto de Astronomía Teórica y Experimental y una de las autoras del estudio.
Para la investigación, los investigadores utilizaron simulaciones computacionales.
"La ventaja de trabajar con simulaciones es que nos dan la película completa, a diferencia de la foto de la situación actual de la galaxia, que se obtiene por métodos observacionales. Al simular poblaciones de galaxias, es posible saber exactamente dónde y cómo se forman, qué trayectorias siguen, cómo se modifican las propiedades durante su evolución hasta el presente", señaló el investigador Andrés Ruiz.
Para llevar a cabo estos análisis computacionales los expertos obtuvieron una muestra de 34 cúmulos aislados que no tuvieran otros sistemas cercanos.
Además, aprovechando que en las simulaciones se pueden conocer los detalles de la trayectoria de las galaxias, eligieron aquellas que estuvieran fuera de los cúmulos pero que previamente hubieran ingresado y salido de ellos.
Con estos criterios, seleccionaron más de 5 mil galaxias, las dividieron en categorías y así obtuvieron más información sobre su evolución.
A partir del estudio, los científicos determinaron que la mayoría de estas galaxias que se zambullen en el cúmulo sin atravesar su región central y luego salen, continúan formando estrellas.
"El resultado global del trabajo es que, a pesar de que los cúmulos son de los ambientes más extremos donde puede estar una galaxia, una sola pasada por estas estructuras no va a producir grandes efectos en la gran mayoría de ellas. El factor fundamental es qué tan cerca del centro del cúmulo pasen. Eso es lo que más las altera", resumió el investigador Héctor Martínez.
