BUENOS AIRES, 30 nov (Xinhua) -- Argentina conmemora hoy sábado el Día Nacional del Mate, la tradicional infusión del Río de la Plata, una celebración promovida por el Congreso del país sudamericano a fin de reconocer y promover el valor cultural, social y económico de esta bebida en la vida de los argentinos.
El Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) explicó a través de un comunicado que "cada 30 de noviembre celebramos el Día Nacional del Mate, a partir de la ley sancionada en diciembre de 2014 por el Congreso de la Nación que conmemora el nacimiento del caudillo 'Andresito' Guacurarí y pone en valor a nuestra 'infusión nacional'".
"Tomar mate implica mucho más que beber una infusión. Tomar mate es un gesto de amistad, de cordialidad; un sinónimo de encuentro que trasciende edades y estratos sociales. Además, gracias a sus reconocidas propiedades antioxidantes y energizantes, tomar mate también implica incorporar al cuerpo una serie de beneficios para la salud", detalló el INYM.
De acuerdo con la entidad, fue esta combinación de valores sociales, culturales y de beneficio para la salud, la que llevó al Congreso de la Nación a promulgar la Ley 27.117 en 2014, marco que dispone que el día 30 de noviembre de cada año se celebre el Día Nacional del Mate, en conmemoración al caudillo Andrés Guacurarí y Artigas, más conocido como "Andresito".
"De familia guaraní, 'Andresito' nació el 30 de noviembre de 1778 en Santo Tomé (ciudad en la provincia de Corrientes, en el noreste de Argentina) y gobernó la denominada Provincia Grande de las Misiones entre 1815 y 1819, promoviendo la producción y distribución de la yerba mate", detalló el INYM.
Los orígenes del mate se remontan a la cultura de la etnia guaraní y de acuerdo con los expertos, las hojas de la planta (Ilex paraguariensis) eran utilizadas por el pueblo originario como bebida.
Las hojas eran objeto de culto y ritual, así como moneda de cambio en trueques con otros pueblos prehispánicos, entre ellos los incas o los charrúas y aún en la actualidad los araucanos, a través de las pampas que recibían la yerba elaborada de manos de los guaraníes.
"Los conquistadores aprendieron de los guaraníes el uso y las virtudes de la yerba mate e hicieron que su consumo se difundiera en forma extraordinaria al punto de organizarse un intenso tráfico desde su zona de origen a todo el Virreinato del Río de la Plata", precisó el INYM.
En este marco, la ciudad de Posadas, capital de la provincia de Misiones, acoge este fin de semana el mayor evento de la infusión nacional con más de 40 emprendedores, productores, empresas y cooperativas, así como miles de "materos", en la feria MATEAR organizada por el INYM con el apoyo de la Municipalidad.
En 2023, el consumo per cápita de yerba mate alcanzó 6,11 kilogramos en el país sudamericano, según un reporte de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).
"Este producto, que se encuentra en todos los hogares de Argentina, también es exportado y acumuló 1.100 millones de dólares desde 2007" hasta junio de este año, según indicó la BCR.
Los envíos se realizan a distintos países y regiones del mundo como Alemania, Brasil, Canadá, Chile, España, Estados Unidos, Líbano, Paraguay, Siria y Turquía.
"La yerba mate es una especie arbórea originaria de Sudamérica y que se produce principalmente en el norte de Argentina, Paraguay y sur de Brasil. Se trata de un producto que se consume prácticamente en todos los hogares del país y está incluido en la Canasta Básica Alimentaria del Instituto Nacional de Estadística y Censos", señaló la BCR.
"En Argentina, su producción se concentra en la provincia de Misiones y el norte de la provincia de Corrientes, ocupando su producción un área de alrededor de 200.000 hectáreas, ubicándose como el segundo productor mundial, luego de Brasil", agregó.
El INYM, en tanto, planteó que a pesar de un contexto climático desfavorable que complicó la cosecha y una caída en la demanda de varios productos de la canasta familiar, "la yerba mate se mantuvo firme y cerró el año pasado con una salida de molino hacia el mercado interno de 285.430.373 kilogramos, casi 10 millones de kilogramos más que en 2022".
