SAO PAULO, 17 dic (Xinhua) -- La brasileña Embraer, tercera mayor fabricante de aviones del mundo, entregó este miércoles los primeros cinco aviones militares A-29N Super Tucano a la Fuerza Aérea Portuguesa, en el marco de un contrato por 12 unidades.
La compañía también anunció en un comunicado la firma de una carta de intención con el Estado portugués para estudiar la posible instalación de una línea de montaje final del modelo en Portugal.
La ceremonia de entrega tuvo lugar en las instalaciones de la empresa aeronáutica portuguesa OGMA, en la ciudad de Alverca, con la presencia de autoridades del país europeo y ejecutivos de Embraer.
Portugal se convierte así en el primer país en operar la nueva variante A-29N, diseñada para cumplir los requisitos operativos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), indicó Embraer.
La eventual línea de montaje en Portugal estaría destinada a atender la creciente demanda europea de aeronaves capaces de realizar misiones de combate contra drones, mediante acuerdos intergubernamentales, y contribuiría al fortalecimiento de la base industrial de defensa portuguesa y europea.
"Hablamos de una nueva capacidad probada de ataque aéreo terrestre para apoyar a las Fuerzas Nacionales desplegadas. Pero también de nuevos escenarios. El Super Tucano ofrece ahora la posibilidad de realizar misiones de combate antidrones", afirmó el ministro de Defensa de Portugal, Nuno Melo, quien subrayó que la elección del avión fue realizada por la Fuerza Aérea sobre la base de criterios técnicos.
Por su parte, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Portuguesa, general Joao Cartaxo Alves, señaló que la incorporación del A-29N representa "un paso decisivo en la modernización de la Fuerza Aérea", al permitir la sustitución de equipos con casi cuatro décadas de uso y la incorporación de nuevas capacidades, como el apoyo aéreo cercano en operaciones conjuntas.
En tanto, el presidente y CEO de Embraer Defensa y Seguridad, Bosco da Costa Junior, afirmó que la entrega "refuerza y amplía la asociación estratégica" entre Portugal y Embraer, ya establecida con el programa del avión de transporte militar KC-390 Millennium.
Con esta entrega, Portugal se suma a un grupo de 22 fuerzas aéreas que operan el Super Tucano en todo el mundo.
La aeronave acumula más de 600.000 horas de vuelo y es considerada líder mundial en su categoría.
Embraer es la tercera mayor fabricante de aviones del mundo detrás de Boeing y de Airbus, y es líder global en aviación ejecutiva.
