Por Gerardo Laborde
MONTEVIDEO, 18 dic (Xinhua) -- El sector turístico uruguayo encara la temporada de verano austral con un clima de optimismo generalizado y proyecciones de un fuerte aumento en la llegada de visitantes extranjeros, de acuerdo con un informe del instituto Ceres elaborado por encargo de la Cámara Uruguaya de Turismo (Camtur).
El documento, titulado "La voz del sector y proyecciones", fue realizado por el Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres) a partir de una encuesta a casi 70 operadores turísticos de 12 de los 19 departamentos del país.
Según el estudio, entre diciembre y febrero próximo más de 1,4 millones de turistas extranjeros visitarán Uruguay, lo que supone un incremento cercano al 5 por ciento en comparación con la temporada anterior.
Este volumen convertiría al periodo estival en "la segunda mejor temporada de verano de la historia en términos de cantidad de personas", de acuerdo con la evaluación del centro de estudios.
Agrega que para el conjunto de 2025, se estima que Uruguay cerrará el año con 3,3 millones de turistas extranjeros, más de un 20 por ciento por encima de 2024 y superando incluso los registros de un año considerado muy positivo como 2018.
Para 2026 se prevé un nuevo incremento en el ingreso de visitantes, que permitiría alcanzar nuevamente el segundo mejor año histórico en la cantidad de turistas extranjeros no residentes, consolidando una senda de crecimiento sostenido del sector.
El crecimiento esperado para la temporada 2025-2026 estará impulsado principalmente por el arribo de turistas argentinos y brasileños, primer y segundo mercado emisor para Uruguay, respectivamente.
El ministro de Turismo, Pablo Menoni, señaló días atrás que existen "cifradas esperanzas" de que la temporada sea, al menos, comparable a la anterior, en un contexto que consideró favorable.
"Las principales variables macroeconómicas determinan una perspectiva favorable en los principales componentes de la demanda como son la diferencia relativa de precios con Brasil y con Argentina", explicó.
En ese marco, Menoni adelantó que el Ministerio de Turismo reforzó la promoción en ambos países, al destacar que existe "una correlación positiva entre la promoción pública en turismo y la llegada de turistas".
También recordó que los visitantes no residentes acceden a una devolución total del impuesto al valor agregado (IVA) en alojamientos, servicios gastronómicos y alquileres de vehículos sin chofer.
El informe de Ceres señala además que el gasto turístico mostraría una recuperación gradual. Para la temporada 2025-2026 se proyecta un aumento del gasto en términos reales cercano al 4 por ciento interanual, lo que permitiría retornar a niveles similares a los de 2019-2020.
No obstante, el estudio advierte que el gasto real, considerando que los costos de los establecimientos están en pesos y se ajustan por inflación, aún se ubicaría alrededor de un 25 por ciento por debajo del máximo histórico registrado en la temporada 2016-2017.
Los operadores del sector identifican como principales factores que afectan la rentabilidad una combinación de tarifas que no acompañan el aumento de los costos operativos, junto con la carga impositiva y los precios de los servicios públicos.
La investigación subraya que el turismo es uno de los pocos sectores con capacidad para acelerar el crecimiento económico y la generación de empleo, con fuerte presencia territorial y una elevada participación de jóvenes y personas con menor nivel educativo.
En la misma línea, el intendente de Maldonado, Miguel Abella, departamento donde se encuentra Punta del Este, el principal balneario del país, coincidió con el ministro en que se espera "una buena temporada", que podría ubicarse entre "las mejores de los últimos años".
En 2024, Uruguay recibió 3,3 millones de turistas extranjeros, una cifra cercana a la población total del país, estimada en unos 3,5 millones de habitantes. Ese flujo generó un gasto de 1.750 millones de dólares, con Montevideo como principal destino, seguido de Punta del Este, el litoral termal y Colonia.
Según datos oficiales, el turismo aporta entre el 7 y el 8 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), considerando los efectos directos e indirectos. Además, es una de las principales fuentes de ingreso de divisas junto al complejo agroexportador y genera uno de cada 10 empleos en el país, incluidos los indirectos.
