BEIJING, 15 feb (Xinhua) -- Un ambiente festivo se respira en el aire con la llegada de la Fiesta de la Primavera de China, el Año Nuevo chino que este año se celebra el 17 de febrero.
Para el miembro de la generación Z Yang Zhiye, su lista de preparativos para las vacaciones incluye una cita esencial: un cambio de estética para su pariente de cuatro patas, Teddy, de 13 años.
"Las mascotas también necesitan una nueva imagen para el año nuevo tradicional", expresó Yang, refiriéndose a su perro, para el que también ha seleccionado un vestuario festivo especial. En China, cortarse el pelo y ponerse un atuendo nuevo para iniciar el Año Nuevo chino simboliza un nuevo comienzo y se cree que elimina la mala suerte.
La Fiesta de la Primavera, el festival tradicional más importante para los chinos, este año se celebra el martes. Los dueños de mascotas chinos se están asegurando de que sus compañeros de cuatro patas se unan a las celebraciones, convirtiendo los rituales festivos en momentos para toda la familia, incluyendo los amigos peludos.
El perro con el que Yang creció es tratado con el mismo cuidado ceremonial completo que cualquier miembro de la familia humana. Más allá de un nuevo aspecto, también se deleitará con una comida especial para mascotas en la víspera del Año Nuevo chino. Su ritual festivo se completará con la presentación en la foto familiar junto con su dueña para conmemorar esta celebración especial.
Historias como esta se están volviendo cada vez más comunes en China, dado el aumento de la adopción de mascotas y el creciente estatus de los animales en los hogares. Según un reciente informe sobre la industria de mascotas, la población de estos miembros de cuatro patas en las zonas urbanas de China había alcanzado los 126 millones en 2025, alimentando un mercado de consumo valorado en más de 312.000 millones de yuanes (unos 45.000 millones de dólares).
Yang Qiqing, director de la Asociación Comercial de Mascotas de Shanghai, predijo que la economía de mascotas del país alcanzaría los 800.000 millones de yuanes en los próximos cinco años, un pronóstico basado en el impacto de múltiples factores, entre ellos el crecimiento económico de China, la evolución demográfica y el cambio social.
Con un nivel de vida más alto y una necesidad más fuerte de compañía emocional, los chinos ahora ven a las mascotas no solo como animales, sino más bien como miembros importantes de la familia. En particular, la generación más joven de dueños de mascotas tiende a tratarlas como si fueran de su propia familia, lo que genera un nivel completamente nuevo de amor y cuidado.
Esto significa que los parientes de cuatro patas no están ausentes de los momentos importantes, asistiendo a ceremonias de boda y a muchas otras celebraciones festivas. El gasto en mascotas en China está pasando de satisfacer las necesidades básicas a centrarse en la calidad, los servicios y los rituales festivos, señalan los expertos.
Impulsado por el entusiasmo por los rituales festivos para las mascotas, el aumento en las compras a medida centradas en los pequeños parientes peludos se ha convertido en un punto destacado en la temporada de consumo festivo de la Fiesta de la Primavera de este año.
Las tiendas de mascotas y los vendedores minoristas en línea han informado fuertes ventas de comida para mascotas balanceada en nutrientes y envasada en festivas cajas de regalo rojas. Muchos de estos productos incluyen ravioles chinos y golosinas al estilo yema de huevo aptos para mascotas, con precios que van desde alrededor de 60 hasta más de 100 yuanes.
Lejos de ser un mero cambio de envase de comida para mascotas, estos productos incorporan elementos culturales de la Fiesta de la Primavera en sus diseños, desde bocados deshidratados por congelación en forma de barras de oro, lingotes y bolsas de la suerte hasta cajas de regalo adornadas con motivos estacionales.
"Nuestras opciones incluyen un surtido de carne estofada para perros mayores, una combinación de pollo y calabaza sin grano para gatos que tienen un estómago sensible, y una caja de carne y verduras de alta proteína para perritos dinámicos", detalló el dueño de una panadería para mascotas de apellido Wang, en Taiyuan, capital de la provincia de Shanxi, en el norte de China.
Los datos también reflejan el auge del mercado. La plataforma de comercio electrónico JD.com ha registrado recientemente un crecimiento explosivo en las ventas de alimentos y bocados secos para mascotas a través de transmisiones en vivo, con el volumen de transacciones en algunas categorías subiendo más del 50 por ciento.
Tomar un retrato fotográfico familiar de Año Nuevo con mascotas, por su parte, también está incluido en una lista de cosas obligadas en muchos hogares chinos. Un estudio de fotografía de mascotas en el distrito de Chaoyang, en Beijing, la capital china, indicó que ha fotografiado aproximadamente 100 mascotas en poco más de un mes, con sesiones con precios entre 399 y 699 yuanes, dependiendo de la configuración y los temas.
Con una actitud social más cuidadosa hacia los amigos peludos, China también ha mejorado sus servicios de apoyo para los dueños de mascotas.
Este año, las mascotas pueden tener un lugar cómodo junto con sus propietarios en viajes para reuniones familiares durante las vacaciones, ya que el operador ferroviario de China ha mejorado la gestión de viaje para los pasajeros peludos.
Los servicios piloto de transporte ferroviario de alta velocidad para mascotas han estado en funcionamiento desde abril de 2025 y más tarde se ampliaron para cubrir 110 estaciones, en respuesta a la creciente demanda durante la Fiesta de la Primavera. Algunas aerolíneas también han desarrollado servicios de "cabina para mascotas", cobrando entre 999 y 2.000 yuanes por reserva.
Zhou Shuoren, quien trabaja en relaciones públicas en Beijing, eligió un vuelo amistoso con mascotas para viajar a su ciudad natal este año. "Aunque el procedimiento es complejo, requiriendo certificados de cuarentena y controles de seguridad estrictos, vale la pena", opinó Zhou, quien pagó alrededor de 1.400 yuanes por el billete para su mascota, una suma comparable a la tarifa de un pasaje de clase económica para humanos.
Los diversos servicios relacionados con las mascotas han estimulado aún más el mercado de mascotas y creado más escenarios de gasto.
Además de los servicios tradicionales de cuidado, que incluyen principalmente el cambio de agua y comida, la limpieza de cajas de basura y el paseo de perros, han surgido nuevas formas de servicios que han ganado popularidad. Una compañía de mascotas en Chengdu, capital de la provincia suroccidental de Sichuan, lanzó un itinerario de una semana de viaje para mascotas para esta Fiesta de la Primavera, y todos los cupos fueron reservados en tan solo dos semanas.
La actitud de la gente hacia los animales refleja su nivel de civilización y el desarrollo económico del país, sostuvo Yang Qiqing.
En su vuelo apto para mascotas, Zhou encontró a otros pasajeros sorprendentemente amistosos. "Demuestra que las mascotas son cada vez más aceptadas como miembros de la familia que no deben quedarse atrás durante la fiesta tradicional más importante del año", expresó la joven.
