QUITO, 26 oct (Xinhua) -- Ecuador sufrirá desde mañana viernes racionamientos de electricidad ante la crisis energética que enfrenta el país debido a la peor sequía del último medio siglo, sobre todo en la región oriental, y la alta demanda de energía, anunció hoy jueves el ministro de Energía y Minas, Fernando Santos.
"Tenemos que ser sinceros con el país: no alcanza la generación para cubrir la demanda y por lo tanto nos vemos en la necesidad para precautelar que no exista un colapso eléctrico", dijo el ministro en una rueda de prensa con autoridades del sector.
Explicó que la situación es "sumamente crítica", con la peor sequía de los últimos 50 años, especialmente en la región oriental, donde están situadas el 90 por ciento de las plantas eléctricas del país.
Santos detalló que los cortes de electricidad serán de cuatro horas en la región Sierra y en la Amazonia, y de tres horas en la región Costa, en un horario rotativo en la mañana y en la tarde entre las 07:00 y 18:00 hora local.
El funcionario descartó racionamientos en la noche o madrugada ante la ola de inseguridad y violencia que enfrenta el país.
Asimismo, subrayó que las empresas eléctricas publicarán en sus portales en internet los cronogramas de los cortes y se respetará el suministro continuo para hospitales, escuelas, colegios y otros establecimientos.
El ministro añadió que, para cubrir el déficit que sufre el país, en diciembre próximo se prevé contar con otros 460 megavatios de energía que se contratarán de manera urgente mediante un proceso de licitación.
"Creemos que, a mediados de diciembre, la nueva generación estará en pleno servicio y la necesidad de cortes de luz cesará", dijo Santos, a la vez que confió en una mejora de las condiciones climáticas.
El pasado 18 de octubre, el Gobierno declaró en emergencia al sector eléctrico para precautelar el suministro de energía a la población y acelerar los procesos de contratación de energía para cubrir el déficit y optimizar los recursos de las empresas eléctricas.
De acuerdo con el Operador Nacional de Electricidad de Ecuador (Cenace), la grave sequía ha reducido a la mitad la operación de las principales hidroeléctricas del país, principalmente, de las ubicadas en la zona austral: Paute Molino, Mazar y Sopladora, que en conjunto tienen una potencia instalada de 1.756 megavatios.
Ecuador vivió los más recientes racionamientos de electricidad entre noviembre de 2009 y enero de 2010 debido a otra crisis energética.
