BEIJING, 10 oct (Xinhua) -- Yan Jinsheng todavía atesora la antigua licencia y placa de identificación de un perro que crió hace casi 40 años.
"En aquel entonces, conseguirlos en las ciudades costaba hasta 5.000 yuanes (unos 709 dólares). Los perros de raza pura eran un lujo para la gente común", recuerda el entusiasta de las mascotas de 47 años, que proviene de la municipalidad de Tianjin, en el norte de China.
En la década de los 90, las marcas internacionales del sector de mascotas comenzaron a entrar en el mercado chino, que apenas contaba con opciones nacionales.
Sin embargo, después del año 2000, el número de mascotas en China comenzó a dispararse, con dueños más enfocados en la compañía emocional en lugar de la seguridad del hogar. Este cambio impulsó el rápido crecimiento de la economía de mascotas en el país.
Al ver el potencial de esta industria emergente, Yan, que había trabajado anteriormente en el sector automovilístico, cambió su enfoque en 2013 para establecer Favor Pets, una cadena de marcas que ofrece servicios para mascotas, incluyendo tiendas minoristas, peluquería y adiestramiento, con sede en el distrito de Tongzhou de Beijing.
China ha experimentado un auge en la economía de mascotas en los últimos años, con una rápida expansión de marcas nacionales que cubren alimentos, variedad de suministros y atención sanitaria. Favor Pets es un excelente ejemplo, ya que actualmente opera más de 2.000 tiendas en ciudades como Beijing, Shanghai y Chengdu.
Según un informe de la industria, el número de perros domésticos en China alcanzó los 51,75 millones en 2023, mientras que los gatos domésticos sumaron 69,8 millones. El mercado de consumo de mascotas urbanas (perros y gatos) creció hasta los 279.300 millones de yuanes en 2023, un 3,2 por ciento más que en 2022, y se prevé que ascienda a 361.300 millones de yuanes en 2026.
Aunque en China todavía se producen ocasionalmente comportamientos incivilizados como ataques de perros y maltrato y abandono de animales, se ha producido un marcado aumento de la tenencia responsable, junto con la rápida expansión del mercado de mascotas.
Yan señaló que los propietarios de mascotas son cada vez más conscientes de sus responsabilidades, como la vacunación y el registro oficial.
"Solía ser costoso e inconveniente obtener una licencia para mascotas, pero ahora es mucho más barato y fácil, ya que se puede solicitar en la comisaría local por un costo de solo unos cientos de yuanes", explicó.
Lang Qingrui, director del estudio Yituo, en el distrito Chaoyang de Beijing, ha trabajado en la industria de las mascotas durante ocho años. Yan ha observado que ahora más dueños usan correas cuando pasean a sus perros y entrenan a sus acompañantes para que defequen en lugares habituales, lo que reduce el malestar en la comunidad circundante.
El sector del adiestramiento de mascotas en China también está ganando impulso. Según Qichacha, una plataforma de información empresarial, actualmente hay más de 28.000 empresas en China cuyos nombres o ámbitos comerciales incluyen la etiqueta "adiestramiento de mascotas", y solo en 2023 se abrieron 6.559 nuevas empresas.
En 2019, Yan lanzó el "programa de jardín de infantes para mascotas", una iniciativa educativa centrada en enseñar a las mascotas disciplina y un comportamiento social correcto, al tiempo que ayuda a los dueños a comprender mejor los comportamientos físicos y las señales que exhiben sus amigos peludos.
"Los dueños de mascotas necesitan educación sobre el cuidado adecuado, mientras que las mascotas requieren entrenamiento de adaptación social para corregir el comportamiento indeseable a tiempo", de acuerdo con Li Yabin, adiestrador de perros en Favor Pets. "Esto ayuda a que las personas y las mascotas coexistan en armonía".
La creciente conciencia sobre la "propiedad responsable" ha hecho que la sociedad china acepte más a las mascotas, y cada vez más centros comerciales, hoteles y parques aceptan su presencia.
Zhou Jingru, residente de Beijing, llevó recientemente a su pequeño corgi a DT51, un nuevo centro comercial que ofrece cochecitos gratuitos para mascotas a los compradores.
"¡Fue una buena experiencia! Siempre quise llevarla a más lugares. El cochecito viene equipado con una almohadilla para orinar y una tapa, y no tengo que preocuparme por las personas que podrían sentirse incómodas cerca de los perros", indicó la joven de 27 años.
Wu Yi, profesora asociada de la Facultad de Ciencia y Tecnología Animal de la Universidad Agrícola de China, apuntó que crear un entorno armonioso donde las personas y las mascotas puedan coexistir requiere esfuerzos colectivos de la sociedad.
Además de regular las responsabilidades de los dueños y fortalecer el entrenamiento de los animales, es esencial promover la amabilidad con las mascotas a través de los medios de comunicación e internet, así como abogar por mejores leyes y regulaciones para salvaguardar la seguridad y los intereses del público.
