LA HABANA, 16 ene (Xinhua) -- Cuba recibió durante el año concluido 2,4 millones de turistas, una cifra anunciada en diciembre último en una sesión parlamentaria y confirmada hoy por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI).
De acuerdo con la ONEI, ente oficial de las estadísticas cubanas, los 2.436.980 vacacionistas recibidos hasta diciembre representan un crecimiento del 151 por ciento con respecto a 2022, pero un 42,8 porcentaje inferior que en 2019, año previo a la aparición de la pandemia.
El Gobierno cubano había planificado para 2023 la llegada de 3,5 millones de vacacionistas, un 31 por ciento más de lo realmente logrado.
Al crecer en más del 75 por ciento, Canadá se mantuvo como el principal emisor de turistas hacia la isla con 936.436, cifra que se acerca al millón anual de vacacionistas canadienses en Cuba que se alcanzó en otros años.
La ONEI registró bajo el acápite de Comunidad Cubana en el Exterior a más de 358.481 turistas, un crecimiento del 7 por ciento en comparación con 2022.
También tuvo un sensible aumento el arribo de rusos, que pasó de unos 54.000 en 2022 a más de 184.000 en el pasado año, una subida que ronda el 340 por ciento, y algo similar ocurrió con los visitantes estadounidenses que subieron de unos 100.000 a más de 159.000.
España, Alemania y México siguen en el orden, también con aumentos porcentuales en relación con el año precedente.
El turismo es el principal proveedor de divisas a la isla, después de la exportación de servicios médicos, y es considerado como un sector que "arrastra" a otras áreas de la economía local.
En un reciente diálogo con Xinhua, el investigador José Luis Perelló afirmó que "el entorno convulso del mundo" ha afectado el arribo de viajeros a Cuba, aunque consideró que el primer obstáculo para un mayor desarrollo del sector en la isla es el bloqueo impuesto por Estados Unidos hace más de seis décadas.
"El 90 por ciento de las dificultades que tiene el turismo cubano son las restricciones impuestas por el Gobierno de Estados Unidos y la incorporación de nuestra nación a la Lista de países patrocinadores del terrorismo", apuntó.
Perelló afirmó que el sector continúa enfrentando una de las crisis más profundas de los últimos 20 años ante la competencia de destinos cercanos que muestran indicadores de recuperación significativos como República Dominicana, Caribe Mexicano, Jamaica, Bahamas y otros pequeños destinos caribeños.
El académico, uno de los principales expertos de Cuba en temas de turismo, explicó que China es uno de los mayores mercados turísticos del mundo y ahora empieza abrirse luego de la pandemia, por eso muchos países están desarrollando estrategias personalizadas para atraer a los viajeros de la nación asiática, tendencia a la que la mayor de las Antillas se está sumando.
"Cuba tiene que renacer a partir de nuevas estrategias que se adapten más a ese nuevo turista a partir de los nuevos esquemas que se han formado luego de la pandemia", dijo Perelló.
Las autoridades cubanas afirmaron que entre las principales acciones comerciales para el incremento de la llegada de turistas sobresalen la inserción de nuevos turoperadores, el aumento de las ventas en línea, el crecimiento de la participación en ferias y bolsas comerciales y la implementación de acciones enfocadas en la economía circular.
